¿Te pasó de buscar el Solitario o el Buscaminas en una PC nueva y no encontrarlos? No es un error ni un virus: durante décadas esos títulos vinieron instalados de fábrica con Windows y eso cambió. La transición empezó con Windows 8 y se consolidó después.

Una historia que arrancó en 1990

Desde que apareció Windows 3.0, el Solitario fue parte del paquete. Llegó con una excusa muy concreta: enseñar a mover el mouse, arrastrar y soltar. En una época donde la mayoría tocaba una computadora por primera vez, el juego era una clase disfrazada de entretenimiento. Dos años después se sumó el Buscaminas, y con el correr de los años llegaron el FreeCell, Corazones y otros. La oferta tocó techo en Windows Vista y Windows 7, con Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place como novedades presentadas en la feria CES de 2007.

El caso más raro: el Pinball 3D

El 3D Pinball: Space Cadet merece su propio párrafo. No lo hizo Microsoft: lo desarrolló Cinematronics y lo publicó Maxis en 1995 como Full Tilt! Pinball. Microsoft consiguió una licencia para incluir una de las mesas en Windows y así el juego viajó con el sistema desde Windows 95 hasta Windows XP. Lo que lo sacó del mapa fue una falla técnica. Cuando los ingenieros empezaron a adaptar Windows a 64 bits, descubrieron que la pelota atravesaba los objetos sin rebotar. El detector de colisiones había dejado de funcionar en esa arquitectura y nadie pudo arreglarlo. Raymond Chen, ingeniero histórico de Windows, contó en su blog que el código era externo, tenía muy pocos comentarios y resultaba muy difícil de seguir. La decisión fue sacarlo del producto.

En 2022, Chen agregó un detalle casi de película: el error más serio había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP, alguien lo corrigió después y nunca avisó que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage quiso relanzarlo, área legal mediante, apareció otro freno: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluirlo dentro de Windows 95 y sus sucesores, no distribuirlo como aplicación independiente ni publicarlo en una tienda digital. Así, un título que sobrevive en la memoria de millones se quedó sin hogar propio.

• Solitario, Buscaminas, FreeCell, Corazones, Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place ya no vienen con el sistema desde Windows 8.
• Microsoft los separó y los convirtió en aplicaciones opcionales con publicidad.
• El Pinball 3D desapareció antes, por una falla en 64 bits y una licencia que no permitía relanzarlo por separado.

Dónde están hoy

Todos siguen disponibles, pero hay que ir a buscarlos. En la Tienda de Windows se consiguen las versiones oficiales de Microsoft, pensadas para Windows 10 y Windows 11, con algún aviso publicitario de por medio. Para el Pinball 3D, al no existir versión oficial por el tema de la licencia, la opción pasa por proyectos de la comunidad que recompilaron el código, como versiones open source que mantienen el espíritu del original. Se descargan de sitios como GitHub y se ejecutan en la PC, sin instalación en la Tienda.

El dato de fondo es cultural más que técnico. Windows regaló durante años un set de juegos que funcionaba como gimnasia digital para el mouse y como pasatiempo en la oficina. Hoy forman parte de la historia del sistema operativo y siguen vivos, solo que cambiaron de dirección: ahora vas vos a buscarlos. Si te sirve, probalos.