Seamos sinceros: había que ganar y se ganó. Sin demasiadas novelas ni lágrimas, Argentina le puso el pecho a la serie ante Turquía en el estadio Ruca Che de Neuquén y se llevó el pasaporte a los Qualifiers 2027 de la Copa Davis con un contundente 3-1 que dejó a más de uno respirando aliviado.

La clasificación tiene doble gusto. Por un lado, asegura la permanencia en el escalón donde Argentina quiere estar y le ahorra el trauma del descenso. Por el otro, le devuelve al equipo de Javier Frana la chance de pelear por un lugar en las Finales, instancia que el conjunto nacional disputó por última vez en 2025. El único título, vale recordarlo, sigue siendo el de 2016, ya hace una década.

Cerúndolo, el dueño del punto

El "Ceru" fue el nombre propio del fin de semana. Francisco Cerúndolo, número 23 del ranking y primera espada del equipo, se cargó la serie al hombro y aportó dos de los tres puntos argentinos. El golpe de knock-out llegó el domingo, cuando le pintó la cara a Mert Alkaya con un inapelable 6-1 y 6-0 en apenas 48 minutos. Cuarenta y ocho. Minutos. El turco entró a la cancha y salió directo a la ducha.

La diferencia es que esta vez no fue Tanja, sino Cerúndolo quien firmó el boleto. Lo que en 2025 había sido sufrir hasta el último punto, en Neuquén se transformó en una mano a mano con sello propio y un cierre a lo guapo.

Cómo se construyó el 3-1

• Sábado: Cerúndolo ganó su singles y Thiago Tirante, número 52 del ranking, sumó el segundo punto para dejar la serie 2-0.
• Domingo temprano: Andrés Molteni y Guido Andreozzi cayeron en el dobles y Turquía descontó para poner las cosas 2-1.
• Domingo cierre: Cerúndolo liquidó a Alkaya por 6-1 y 6-0 en 48 minutos y selló el 3-1 definitivo.

Con el 2-0 del sábado, el domingo arrancaba con la chance de definir en el primer turno, pero el dobles se complicó y la historia se estiró una hora más. Falsa alarma. Cerúndolo apareció y borró a Alkaya de la cancha con un tenis de manual:-drive, drive, drive y a la bolsa.

Qué viene ahora: sorteo en noviembre

Argentina ocupa el décimo puesto del ranking y, gracias a eso, será cabeza de serie en el sorteo de noviembre. Esa condición es clave: le permite evitar en el debut a los otros sembrados, entre los que aparecen Estados Unidos, Francia, Australia, Bélgica y Países Bajos. El bombo de posibles rivales es largo y colorido: Chile, Croacia, Corea del Sur, Hungría, Brasil, India, Serbia, Ecuador, Mónaco, Noruega, Eslovaquia, Japón, Perú y China Taipei. Ahí, en esa urna, estará el próximo examen.

Las series de los Qualifiers se jugarán al mejor de cinco puntos. La jornada inicial tendrá dos singles y la segunda sumará un dobles más dos individuales, con el mismo esquema del Grupo Mundial I. Ahí la estrategia de Frana, que ya demostró que no le tiembla el pulso, volverá a quedar bajo la lupa.

Después del desahogo, la pregunta del millón: ¿a quién querés que le toque? Porque en el tenis, como en la vida, el sorteo puede ser piadoso o directamente cruel. El próximo partido, con rival y horario, se conocerá cuando la suerte hable en noviembre. Hasta entonces, a guardar el asterisco y a seguir soñando con volver a las Finales.