Arranca la fiesta y hay motivos para prestar atención. Desde este viernes y hasta el 13 de septiembre, Berlín será la capital mundial del básquetbol femenino con un hecho histórico: por primera vez el torneo reúne a 16 selecciones, cuatro más que en cualquier edición anterior. Seamos sinceros, el crecimiento es real y el rectángulo lo demuestra.

Estados Unidos, a defender el trono con figuras de peso pesado

Las norteamericanas llegan como campeonas vigentes y con un plantel que asusta de verdad. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, bajo la conducción de Kara Lawson. Las chicas del Grupo D, donde compartirán zona con China, Italia y República Checa, son las grandes favoritas. Pero ojo, que el papel no se gana solo con nombres.

Las candidatas que sueñan con dar el batacazo

Australia, con Ezi Magbegor y Steph Talbot bajo las órdenes de Sandy Brondello, y Bélgica, que tiene a Emma Meesseman y Julie Allemand dirigidas por el estadounidense Mike Thibault, aparecen como las rivales más peligrosas para el equipo de las barras y las estrellas. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía.

• Grupo A: Alemania (anfitriona), España, Malí y Japón. Las alemanas cuentan con Nyara Sabally y Leonie Fiebich; España llega con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, dirigidos por Miguel Méndez.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria. Las francesas tendrán a Marine Johannes y Gabby Williams como referencias.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía. La boricua será la única latinoamericana en el torneo.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa. Las norteamericanas son las campeonas defensoras.

Argentina quedó afuera tras no superar la fase clasificatoria disputada en Estambul. Una lástima, porque al menos le hubiera dado más sabor latino a la competencia. Puerto Rico será el único representante de la región, en un grupo durísimo junto a australianas y belgas. Seamos sinceros, tienen una tarea complicada, pero ya estar entre las 16 es un logro en sí mismo.

La particularidad de esta edición es que por primera vez selecciones como Malí y Nigeria tendrán la chance de cruzarse con las potencias europeas y americanas en una cita mundialista. África sigue dando pasos firmes y el básquetbol femenino lo refleja. La pregunta queda picando: ¿puede alguien cortar la racha de Estados Unidos o el plantel de Lawson vuelve a levantar el trofeo? Lo que sí es seguro es que Berlín vivirá dos semanas a pura intensidad.

La acción arranca este viernes con el partido inaugural entre Alemania y su grupo en el Grupo A. Habrá que estar atentos al debut de las locales y, por supuesto, al estreno de Estados Unidos en busca del bicampeonato. Próximo partido a seguir: el debut de Puerto Rico en el Grupo C frente a Turquía, con horario a confirmar por la organización.