La advertencia llega desde Ohio, pero toca la puerta de cualquier living argentino. El cardiólogo Luke Laffin, de Cleveland Clinic, sostiene que todavía circulan con fuerza cinco creencias sobre el corazón que la evidencia desmiente una y otra vez, y que muchas personas pagan con un diagnóstico tardío. Yo quiero contarles por qué estas ideas siguen tan arraigadas y qué se puede hacer, en concreto, para empezar a mirarlas con otros ojos.

Antes de meternos en los mitos, vale detenerse en el tamaño del problema. Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares provocaron 19,8 millones de muertes en 2022, lo que representa el 32 por ciento del total global. Es una cifra que obliga a tomar en serio cada mensaje que llega del consultorio, y también cada conversación pendiente con el médico de cabecera.

Las cinco creencias que la cardiología ya descartó

• El corazón no es cosa de hombres. Luke Laffin, desde Cleveland, lo dijo sin rodeos: el corazón no discrimina por sexo. Las mujeres cargan con factores propios, como la menopausia, el uso de anticonceptivos orales y ciertas complicaciones del embarazo, y suelen postergar sus controles frente al trabajo, los hijos y la casa. Conocer esos riesgos y llevarlos a la consulta es el primer paso.
• El infarto no espera a los 50. Las alteraciones en arterias y vasos sanguíneos pueden empezar a los 20, 30 o 40 años, muchas veces sin síntomas. La predisposición genética al colesterol alto o a la hipertensión está presente mucho antes de lo que se cree. Por eso los análisis de sangre y los chequeos regulares también importan en adultos jóvenes.
• Los antecedentes familiares no son una sentencia. Tener padre, madre o hermanos con problemas cardíacos aumenta el riesgo, pero no lo. Alimentación saludable, al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, dejar de fumar y moderar el alcohol marcan una diferencia real. Cuando los hábitos no alcanzan, existen medicamentos seguros para controlar la presión y el colesterol.
• Sentirse bien no alcanza. La enfermedad coronaria avanza lento y en silencio. La hipertensión y el colesterol elevado, en general, no avisan. En algunos casos, el primer aviso es un infarto o un accidente cerebrovascular. Las consultas anuales con el médico de cabecera y los análisis periódicos permiten seguir esos indicadores antes de que se conviertan en una urgencia.
• El deterioro cardiovascular no es inevitable. La edad es un factor, pero no una condena. La actividad física regular, la alimentación y el control del estrés pueden inclinar la balanza. Lo que se gana en décadas jóvenes se cobra en calidad de vida después.

“El corazón no discrimina por sexo.”Luke Laffin, cardiólogo de Cleveland Clinic

Volvamos a pensar en ese living de cualquier ciudad argentina, donde muchas veces uno de los miembros de la familia posterga el chequeo porque se siente bien, porque cree que es joven, porque piensa que en su familia nadie tuvo problemas, o porque simplemente le toca ocuparse de todos antes que de sí mismo. La evidencia que repasa Laffin dice justamente lo contrario: cuanto antes se habla de presión, de colesterol y de hábitos, más margen hay para actuar. No se trata de vivir con miedo, sino de dejar de repetir creencias que, como insiste el especialista desde Cleveland, todavía cuesta demasiado caro.