El Autódromo de Río Cuarto abrió sus boxes y Bautista Damiani se plantó como el más rápido de la Clase 3. Con el Volkswagen Vento del Saturni Racing, registró 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas en el trazado cordobés de 3.230 metros y se llevó el primer entrenamiento de la novena fecha del Campeonato 2026.

Seamos sinceros: hablar de Damiani como sorpresa ya queda grande. El piloto, sexto en el torneo y debutante absoluto en la categoría, consiguió su primera vez al frente de un entrenamiento después de haber subido al podio en Oberá, donde terminó tercero. La progresión tiene lógica y los números empiezan a acompañarla.

Un top 3 que mete miedo

A apenas 16 milésimas quedó Joel Gassmann con el Chevrolet Cruze. Tercero, a 147 milésimas, se acomodó Facundo Chapur con el Honda Civic, que llegó a Río Cuarto como escolta del campeonato. El podio de la práctica inicial fue, ni más ni menos, un recorte de los candidatos al título.

• 1. Bautista Damiani (Volkswagen Vento) - 1:11.162
• 2. Joel Gassmann (Chevrolet Cruze) a 0.016
• 3. Facundo Chapur (Honda Civic) a 0.147
• 4. Julián Santero (Volkswagen Virtus) a 0.210
• 5. Leonel Pernía (Ford Focus) a 0.212

Santero y Pernía redondearon los cinco mejores registros. Santero viene de ganar en Oberá en su estreno con Ambrogio Racing y se acomodó cuarto con el Virtus. Pernía, en su segunda participación con el Ford Focus que había probado en Misiones, terminó a 212 milésimas y sigue dejando señales de adaptación.

Los debuts de jerarquía

La jornada tuvo tres apellidos pesados en su primera vez como titulares en la Clase 3: Valentín Aguirre, Nicolás Trosset y Emiliano Spataro, los tres con pasado ganador en Turismo Carretera. Aguirre fue el mejor del trío y cerró 24º con el Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas. Trosset, también con Corolla, terminó 32º, a 1 segundo y 652 milésimas. Spataro, en cambio, no completó vueltas con el Chevrolet Cruze: la rotura de un cáliper de freno lo dejó con las manos vacías y la lección de que cambiar de categoría siempre cuesta.

Para esta fecha, la categoría aplicó ajustes técnicos: los Chevrolet ganaron 15 kilos de peso mínimo y los Ford perdieron 10. Detalles que pueden inclinar la balanza en un circuito donde las milésimas mandan.

Lo que viene: el segundo entrenamiento estaba programado para las 12:00, con 25 minutos de actividad por grupo. Habrá que ver si Damiani sostiene la punta o si Gassmann y Chapur le meten presión. El próximo capítulo de la Clase 3 en Río Cuarto ya tiene hora.