Dos robots repartidores en la mira: los acusan de filmar a la gente en la vereda sin pedir permiso

¿Te pasó de cruzarte con un robot en la vereda y preguntarte si te está filmando? En Chicago, esa duda terminó en la Justicia. Dos empresas que operan robots de reparto de comida, Coco Robotics y Serve Robotics, enfrentan demandas presentadas en el condado de Cook, Illinois, por recolectar datos biométricos sin consentimiento.

Los demandantes sostienen que los sensores y cámaras instalados en estos dispositivos captan rostros, manos y cuerpos de clientes y peatones mientras los robots circulan por la ciudad. El centro del reclamo es si esa captura cumple con la ley de Illinois, una de las más estrictas de Estados Unidos en materia de privacidad biométrica. La norma exige que las empresas informen y obtengan autorización escrita antes de reunir ese tipo de información.

Qué dice cada empresa

Serve Robotics reconoció que sus robots llevan cámaras y sensores, pero aclaró que la tecnología está pensada para que circulen sin chocarse con nada ni nadie. La compañía aseguró que los equipos no están diseñados para reconocer personas ni armar perfiles biométricos y anunció que va a contestar la demanda en la Justicia.

Coco Robotics fue más lejos: negó haber recopilado datos biométricos en Chicago. Carl Hansen, responsable de Relaciones Gubernamentales de la firma, dijo que la demanda malinterpreta la tecnología que usan. Según explicó, nunca emplearon tecnología LiDAR en esa ciudad y que todo lo que recolectan se ajusta a la normativa local.

• Sirve para que el robot se mueva sin chocarse con personas, macetas o postes.
• Permite mapear el entorno y registrar obstáculos en tiempo real.
• El fabricante asegura que no apunta a identificar a nadie ni guardar rasgos individuales.

Como parte de su defensa, Coco Robotics contó que comparte datos de navegación anónimos para mejorar la seguridad en las veredas. Entre los destinos mencionó a BlindSquare, una aplicación pensada para personas ciegas o con baja visión, a la que envía información sobre obstáculos en tiempo real. La empresa aclaró que no comparte videos del inicio ni del final de los recorridos.

Para dimensionar el tema, vale una comparación cotidiana: pensá en un robot de reparto como un auto autónomo con ruedas de carrito de supermercado, a paso de persona, entre cinco y ocho kilómetros por hora, con una caja térmica donde va la comida. Esa agilidad les permite meterse en zonas donde un auto no entra, como campus universitarios o barrios cerrados.

El caso recién empieza y todavía no hay sentencia. Pero deja planteada una pregunta que nos toca a todos: ¿hasta dónde pueden llegar las cámaras de una máquina que camina entre nosotros? Lo que pase en esta demanda de Chicago seguramente va a marcar la cancha para el resto de las ciudades donde circulan estos robots. Si te sirve, probá la próxima vez que veas uno en la calle mirar qué lleva encima: ahí está la respuesta a medio debate.