Seamos sinceros: perder así, por cinco puntos y con pelota al final, duele como una final perdida. Pero no es una final perdida. Es un partido de Eliminatorias en el que Argentina dejó todo y, sin embargo, mantiene su lugar en zona de clasificación directa al Mundial de Qatar 2027. El 97-92 de Canadá duele, claro que duele. Pero no mata.

Cómo queda la tabla y por qué todavía hay esperanza

Cómo queda la tabla y por qué todavía hay esperanza

Argentina quedó con 14 puntos y un récord de 6-2, en el tercer puesto del Grupo F. Arriba, intocable, Canadá manda con 8-0: ocho partidos, ocho victorias, ni un tropiezo. Uruguay comparte las 14 unidades con el elenco nacional, aunque por diferencia de gol se ubica segundo. Bahamas, el próximo rival, está cuatro puntos más abajo.

• Canadá: 8-0, líder absoluto del Grupo F.
• Uruguay y Argentina: 14 puntos cada uno, segundo y tercero.
• Bahamas: a cuatro puntos, con chances matemáticas.
• Formato: los tres primeros van directo al Mundial y el mejor cuarto entre los Grupos E y F suma una plaza extra.

El formato tira una mano grande: clasifican los tres primeros de cada grupo al Mundial y, además, hay una plaza extra para el mejor cuarto entre los Grupos E y F. Es decir, aunque Argentina quedara cuarta, todavía tendría una ventana abierta. Pero ojo: esa ventana es angosta y depende de otros resultados.

La llave que se viene: Bahamas en casa, y todo puede cambiar

La llave que se viene: Bahamas en casa, y todo puede cambiar

El calendario, esta vez, le sonríe al equipo. El próximo compromiso será el 26 de noviembre, en casa, contra Bahamas, el rival directo que viene pisándole los talones. Una victoria en ese encuentro lo depositaría en 16 puntos y lo dejaría prácticamente con el boleto al Mundial en el bolsillo, sin depender de nadie. Ese mismo día Uruguay visitará a Canadá: si los norteamericanos ganan y Argentina hace lo suyo, el conjunto albiceleste quedará, como mínimo, segundo en soledad.

Después vendrá el resto del camino: recibir a Canadá, viajar a Bahamas el 26 de febrero y cerrar la ventana clasificatoria el 1° de marzo en Puerto Rico. Los próximos dos meses, entonces, no son una fecha más: son la llave del Mundial.

Próximo partido: Argentina vs. Bahamas, el 26 de noviembre, en condición de local. Una final anticipada que puede valer un pasaje entero al Mundial de Qatar 2027. Habrá que estar.