"Es un juego tan simple que parece mentira que haya cambiado todo". La frase se repite cada vez que alguien vuelve a colocar una pieza de Tetris y escucha el clásico tema musical que acompaña la caída de los bloques. Esa aparente sencillez, sumada a la obsesión casi hipnótica que genera, es probablemente la razón por la que el rompecabezas creado por Alexey Pajitnov en 1984 lleva vendidos más de 520 millones de unidades en todas sus versiones a lo largo de las décadas, una cifra que ningún otro videojuego pago pudo igualar hasta hoy y que lo corona, cómodamente, como el rey absoluto del ranking histórico.

Pero antes de llegar a ese podio hay que entender por qué estamos hablando de esto: el 29 de agosto se celebra el Día del Gamer en buena parte del mundo, una jornada que no nació de un lanzamiento épico ni de un aniversario tecnológico, sino de una idea bastante terrenal. En 2008, las revistas españolas Hobby Consolas, PlayMania y PC Mania se pusieron de acuerdo para fijar esa fecha en el calendario y darle un lugar propio a la comunidad de jugadores, que durante años había crecido sin un día oficial que la representara. La propuesta prendió rápido entre los usuarios y hoy las compañías del sector la acompañan con promociones, eventos y publicaciones especiales. En Estados Unidos, en paralelo, el equivalente se festeja el 12 de septiembre, lo que confirma que se trata de una celebración sin dueños, tan horizontal como el universo al que homenajea.

El ranking, de abajo hacia arriba

• 10. Animal Crossing: New Horizons (Nintendo Switch, 2020): más de 50 millones de copias, impulsado en buena medida por el contexto de pandemia y aislamiento, cuando su propuesta de vida tranquila y rutina sin sobresaltos encontró una audiencia enorme que buscaba ese tono.
• 9. The Elder Scrolls V: Skyrim (2011): supera los 65 millones de unidades sumando sus múltiples versiones para casi todas las plataformas modernas, un caso raro de juego de rol que se mantiene vigente década tras década.
• 8. The Witcher 3: Wild Hunt (2015): también por encima de los 65 millones, sostenido por las adaptaciones televisivas con Henry Cavill y por las actualizaciones gratuitas que el estudio polaco CD Projekt Red siguió publicando durante años.
• 7. PUBG: Battlegrounds: 75 millones de copias antes de pasar al modelo gratuito, y el mérito enorme de haber instalado en la cultura masiva el género battle royale, que después copiaron decenas de competidores.
• 6. Mario Kart 8 Deluxe: roza los 80 millones de unidades entre Wii U y Switch, y sigue siendo la referencia ineludible del multijugador familiar, ese juego al que vuelven padres, hijos y amigos cada vez que aparece una consola nueva.
• 5. Wii Sports (2006): 82,9 millones de copias, casi todas incluidas con la consola Wii, que introdujo el control por movimiento a una audiencia masiva y demostró que los videojuegos podían entrar al living sin necesidad de un joystick tradicional.
• 4. Red Dead Redemption 2 (Rockstar Games, 2018): 85 millones de unidades con su ambientación en el ocaso del Lejano Oeste, una épica western que muchos consideran la mejor narrativa jamás contada en un videojuego de mundo abierto.
• 3. Grand Theft Auto V: más de 230 millones de copias repartidas en tres generaciones de consolas desde 2013, sostenido en gran parte por su modo en línea GTA Online, que sigue generando ingresos y jugadores casi una década después.
• 2. Minecraft, de Mojang: supera los 300 millones de unidades en prácticamente cualquier dispositivo disponible, desde celulares hasta consolas y computadoras, un fenómeno cultural que enseñó a una generación entera a construir mundos propios.
• 1. Tetris: más de 520 millones de ventas sumando todas sus versiones, con el impulso decisivo de su paso por la Game Boy en 1989, cuando se convirtió en el compañero inseparable de millones de viajes en colectivo, aulas escolares y noches de insomnio.

Lo que me gusta de mirar este ranking con algo de distancia es que cuenta, sin proponérselo, la historia entera del videojuego como medio: arrancamos con un rompecabezas soviético que todavía hoy sigue vendiéndose en cada consola o teléfono que aparece, pasamos por el experimento revolucionario de Wii Sports que llevó el joystick a la sala de estar de los abuelos, atravesamos la irrupción de los mundos abiertos con Skyrim y Red Dead Redemption, y desembocamos en fenómenos como Minecraft y GTA V, que son menos juegos que plataformas culturales en sí mismos. Y en el medio quedan las joyitas del ranking, como Animal Crossing en tiempos de pandemia o The Witcher 3, que demostró que los adultos también podían protagonizar aventuras largas y densas sin necesidad de un control apuntado con el dedo.

Si me dejan dejar una recomendación en primera persona para celebrar este Día del Gamer como corresponde, les digo lo siguiente: si nunca jugaron Tetris, dense el gusto de probar alguna versión moderna, aunque sea en el celular, para entender por qué lleva casi cuarenta años instalado en la cultura popular; y si ya lo conocen, vuelvan a Minecraft, que hoy ofrece una cantidad de modos y comunidades que lo convierten casi en un género en sí mismo. Más allá de los números, este ranking recuerda algo que a veces se pierde en las discusiones sobre consolas y especificaciones técnicas: los videojuegos son, ante todo, una de las formas más democráticas de contar historias, y los que más se venden suelen ser los que mejor entendieron a la gente que los juega. Feliz Día del Gamer.