Cada vez que el arcoiris del rato Glug se cruza con el inconfundible 'waka waka' del Comecocos en algún rincón de la pantalla, una parte de mi generación se transporta directo a los años en que las recreativas del barrio eran templos. Por eso me cuesta no emocionarme cada vez que una franquicia tan enorme como Fortnite decide mirar hacia atrás, hacia esos píxeles primitivos, y los convierte en piezas centrales de una temporada. Es lo que acaba de anunciar el tándem que forman Bandai Namco Entertainment America Inc. y Epic Games para Chapter 7 Season 4: Override, una movida que lleva a la isla mucho más que una camiseta o un gesto: lleva a los fantasmas a caminar entre los jugadores y a PAC-MAN a pelear en serio.

Un Sidekick con sonido a ficha de arcade

La primera ventana que conviene anotar en el calendario va del 19 al 25 de septiembre, cuando la tienda de objetos habilitará al PAC-MAN Sidekick. No se trata de un personaje invencible más, sino de un acompañante animado que corre al costado del jugador y que trae aparejado un gesto propio, efectos de sonido directamente arrancados del arcade y melodías originales pensadas para este cruce. Es, en la práctica, una pequeña máquina recreativa que nos sigue a todos lados, y a mí, que me crie entre galpones con luces de neón y boletos que se imprimían como souvenir, esa lógica me resulta especialmente querible. Para dimensionarlo: en términos de Fortnite, los Sidekicks son compañías persistentes que aparecen en pantalla sin necesidad de invocarlos, algo así como un Pokémon de apoyo que no responde comandos pero está siempre ahí.

Cosméticos que cuentan la historia del propio juego

• La mochila PAC-MAN Back Bling muta a medida que el jugador suma eliminaciones: arranca con una cereza, pasa a una naranja y termina en una figura de Galaxian, otro clásico de Namco.
• El pico PAC-MAN Gloves Pickaxe recrea los guantes del Comecocos y funciona como herramienta de recolección, además de como accesorio estético.
• El calzado de la línea Kicks completa la vestimenta con motivos de la colaboración y se puede combinar con el resto del set.
• Máquinas arcade dispersas por el mapa con las que se puede interactuar, un detalle que refuerza la ambientación sin pedir nada a cambio.
• Nubes con la silueta de los fantasmas, otro guiño ambiental para los que prestan atención al cielo.

Esa progresión de la mochila es uno de los hallazgos más simpáticos del paquete: condensa la idea de que la colaboración no se limita a pegar un logo, sino que invita a acumular victorias para ir desbloqueando capas visuales. A los que jugamos en la Argentina y solemos entrar a Fortnite después del trabajo o mientras hierve el agua para los mates, este tipo de objetivos a mediano plazo resultan un incentivo muy claro: cada baja suma un trofeo pixelado que llevamos a la espalda.

Mecha Ghosts: los fantasmas que sí se dejan golpear

Dentro de la isla ya empezaron a aparecer los Mecha Ghosts, unos minijefes inspirados en los fantasmas pixelados del arcade original, con aspecto robusto y mecánica de combate. La frecuencia de aparición es más alta en tres sectores temáticos bautizados, con bastante sentido del humor, como PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island. Derrotarlos entrega botín mítico de alto nivel, lo que los convierte en una parada casi obligada para quienes buscan subir el poder de su equipamiento sin depender exclusivamente de otros jugadores.

“Derrotar a los Mecha Ghosts permite obtener botín mítico de alto nivel, lo que los vuelve una parada casi obligada para quienes buscan subir el poder de su equipamiento.”Julia Kaplan

Un Sprite con superpoder defensivo

La segunda camada de compañía se llama PAC-MAN Sprite, está basada en Blinky, uno de los fantasmas de PAC-MAN: Snack Breaks, y se desbloquea a través del Cheat Panel del juego. A diferencia del Sidekick de la tienda, este Sprite aporta un beneficio concreto: una habilidad pasiva que, cuando el jugador es herido, activa un breve período de invisibilidad e invencibilidad. Es, en la práctica, un segundo aire automático que puede salvar una partida en el peor momento. Tanto los Mecha Ghosts como el Sprite van a estar disponibles hasta el 31 de octubre de 2026, así que hay tiempo de sobra para planear sesiones largas, probar builds y armar estrategias alrededor de las zonas donde los fantasmas campan con más ganas.

Mi recomendación, si se permiten una nota personal antes de cerrar esta columna, es que no se queden solo con el Sidekick de la tienda: el verdadero corazón de la colaboración está en el mapa. Armen una rotación de partidas alrededor de PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island, sumen tantas eliminaciones como puedan para ver cómo la mochila muta de cereza a Galaxian, y guarden el Sprite para los momentos en los que la barra de vida se pone roja. Si lo hacen así, van a terminar la temporada con la misma sonrisa con la que uno se iba de los salones de arcade después de cargar la libreta con monedas de un peso. Y eso, en tiempos de partidas fugaces y temporadas que se renuevan sin aviso, es un regalo que vale la pena.