Quien haya intentado organizar un viaje sabe que la tarea suele empezar con una pestaña para el buscador de vuelos, otra para la cadena de hoteles, una más para el programa de millas y, casi siempre, varias idas y vueltas a lo largo de semanas para controlar si la tarifa cambió. La empresa de Mountain View acaba de oficializar una movida que apunta a condensar buena parte de ese circuito en una única conversación con el Modo IA de su buscador, una herramienta que ya cuenta con más de 300 aerolíneas y plataformas de viajes como fuentes de datos y que, según la compañía, recién comienza a delinear el perfil del asistente de viajes que la empresa tiene en la cabeza.

¿Qué funciones se incorporan y en qué mercados?

• Seguimiento de precios de pasajes: el sistema muestra tarifas actualizadas y permite activar alertas automáticas que llegan por correo electrónico cuando el valor baja. La función ya opera en más de 180 países y territorios.
• Consulta de precios en puntos o millas: el usuario indica su programa de recompensas, el destino y las fechas y recibe el equivalente en puntos del vuelo o la estadía. En el lanzamiento es compatible con Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels International, Hilton y Wyndham Hotels and Resorts. En las próximas semanas se sumarán Accor, Flying Blue, Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More. La prestación ya funciona en todo el mundo.
• Reserva de hotel sin salir del chat: la interfaz presenta una lista visual con opiniones de huéspedes y comparaciones, y permite avanzar con la reserva a través de socios como cadenas hoteleras y portales, con pago mediante Google Pay. Por ahora está disponible en inglés en Estados Unidos y de la mano de Booking.com, Choice Hotels International, Expedia, Hotels.com, IHG Hotels and Resorts, Marriott International y Wyndham Hotels and Resorts, mientras que Hilton, Priceline y Trip.com se incorporarán más adelante.

Desde lo que dice la empresa, el objetivo declarado es devolver al usuario el control del proceso sin sacrificar profundidad de búsqueda. En el comunicado oficial, la compañía asegura que el modo permite hacer preguntas largas y detalladas, y explorar alternativas que combinan vuelos, hoteles y actividades a partir de texto, voz o imágenes. En paralelo, el sector de los metabuscadores y las agencias online viene incorporando funciones similares con distinto grado de profundidad, lo que ubica a la propuesta en un terreno donde ya compiten actores como Booking.com, Expedia y la propia Trip.com con sus propios asistentes basados en inteligencia artificial.

¿Qué se sabe del cobro y de la privacidad de los datos?

La compañía no difundió hasta ahora un detalle técnico sobre cómo se entrenan los modelos ni sobre el tratamiento específico de los datos de cada búsqueda, aunque sí sostuvo que las interacciones personales con el Modo IA no se utilizan para entrenar modelos generativos de inteligencia artificial detrás del buscador sin que medie autorización del usuario, una línea de discurso habitual en la empresa que, sin embargo, sigue siendo objeto de debate regulatorio en Europa y Estados Unidos. Lo que sí quedó claro es que la operación comercial de cada reserva recae en el socio correspondiente —cadena hotelera o plataforma turística— que actúa como comerciante oficial y se encarga de la atención al cliente, mientras que el buscador oficia de intermediario en la interfaz y de pasarela de pago a través de Google Pay.

¿Qué falta para que la herramienta se consolide en América latina?

Falta, en primer lugar, que la función de reserva hotelera salga del inglés y de Estados Unidos para evaluar su desempeño en mercados con otra matriz de pagos y con lenguas distintas. Falta también que los acuerdos con cadenas y programas de fidelización locales —un punto sensible en la región, donde Latam Airlines y Flying Blue acaban de quedar incluidas— se traduzcan en disponibilidad efectiva en los próximos meses y no en anuncios que se diluyen en el calendario. Y falta, sobre todo, que la compañía publique información clara y verificable sobre la actualización de las tarifas en tiempo real, porque de poco sirve automatizar el seguimiento de precios si el dato que llega al usuario llega tarde respecto de lo que exhibe el portal de la aerolínea.