Hay una frase de Patricio Guzmán que vuelve a mi cabeza cada vez que alguien me pregunta por qué mirar hoy un documental filmado hace medio siglo: el cine es un oficio de la memoria, y la memoria, cuando se deja en manos del olvido, se convierte en el primer enemigo de los pueblos. Esa convicción es la que recorre La batalla de Chile, una trilogía que reconstruye, con una paciencia casi de relojero, los meses que mediaron entre la llegada de Salvador Allende a La Moneda y el golpe de Estado que instaló a Augusto Pinochet en el poder, y que yo, como espectadora adulta, recomiendo volver a buscar en cualquier pantalla que la tenga disponible.

Para entender por qué esta película sigue siendo una pieza clave del cine político latinoamericano conviene repasar primero el contexto del género en el que se inscribe: el llamado Tercer Cine, una corriente que surgió en regiones como Latinoamérica con la intención explícita de romper la hegemonía de Hollywood y de proponer un modelo de producción y de expresión atado a la militancia, a la investigación y a la denuncia. En esa tradición, la cámara no es un objeto decorativo sino una herramienta de registro de procesos históricos, un modo de darle forma audiovisual a lo que los grandes medios suelen desatender.

Tres películas, un mismo proceso

• La insurrección de la burguesía: el bloque inicial, donde Guzmán muestra las tensiones económicas y políticas que comienzan a horadar el gobierno de Allende desde los sectores de poder.
• El golpe de estado: la pieza central, dedicada al día del quiebre institucional y a la irrupción militar que terminó con el gobierno constitucional.
• El poder popular: el cierre, centrado en la respuesta de las bases obreras y en las asambleas donde se discutieron los caminos posibles frente a la ofensiva destituyente.