¡Qué semana para la gigante de pelo rubio! Elena Rybakina acaba de resolver dos historias en una sola tarde en Nueva York: se metió por primera vez en semifinales del US Open y, de yapa, le sacó el número uno del mundo a Aryna Sabalenka. La kazaja venció a Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4 en 2 horas y 15 minutos, en un partido que arrancó torcido y terminó con la firma de la nueva reina del circuito.

El partido: a remar desde atrás

Zheng, que viene mostrando un tenis de mayor a menor en este torneo, se llevó el primer set por 6-3 con un par de quiebres que complicaron a Rybakina. La china se paró cerca de la línea, presionó con el drive y le complicó la vida a la sacadora durante media hora. Pero la kazaja no es de las que se quedan enganchadas al pasado. Empezó a soltar el saque, encontró profundidad con el revés y arrasó en el segundo parcial con un inapelable 6-1.

El tercer set fue palo a palo. Las dos sostuvieron el servicio sin ceder hasta el 4-4. Ahí apareció el tenis de la futura número uno: quiebre en el octavo juego, saque en blanco y a celebrar. Seamos sinceros, Rybakina no brilló durante todo el encuentro, pero gana quien gana en los momentos clave, y la kazaja es una killer serial cuando huele sangre.

El trono cambia de dueña tras 107 semanas

Con el triunfo, Rybakina superó matemáticamente a Sabalenka en el ranking y desde el lunes 14 de septiembre será oficialmente la nueva número uno del mundo. Se corta así una racha de 107 semanas consecutivas de la bielorrusa en lo más alto, que de todos modos sigue viva en el torneo y defiende el título en Flushing Meadows. La biela enfrentará a Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre.

La cifra que enmarca el momento: a sus 27 años, Rybakina se convierte en la trigésima jugadora en alcanzar el primer puesto del ranking WTA y en la primera persona de toda la historia, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis. Wimbledon 2022 y Abierto de Australia 2026 ya están en su vitrina. Le falta el US Open, justamente el Grand Slam donde nunca había pasado de cuartos hasta esta semana.

Lo que viene en Nueva York

• Rybakina espera en semifinales por la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff.
• Sabalenka, ya sin el número uno pero con el título en juego, se mide con Pegula el jueves 10 de septiembre.
• En el cuadro masculino, Ben Shelton eliminó a Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo.
• Shelton va contra Frances Tiafoe en semis, con lo que Estados Unidos ya tiene al menos un finalista asegurado en casa.

¿Puede Rybakina completar la semana con el título en Flushing Meadows? El camino es exigente: la espera Andreeva o Gauff, dos jugadoras con gran presente, y después podría cruzarse con Sabalenka, que llega herida y con hambre de revancha. Pero si algo tiene la kazaja es justamente esa calma de hielo para resolver los partidos grandes. Habrá que verla este jueves en la noche neoyorquina, horario a confirmar por la organización, para saber si la nueva reina del tenis también se corona en la Gran Manzana.