"Es una de las mejores óperas primas de la historia del cine. La vi cinco veces en el cine, ¡y solo estuvo en cartelera una semana!". La frase la dijo Quentin Tarantino en una charla reciente con Vanity Fair, y sirve como punto de partida para entender qué clase de película estamos hablando, porque detrás de ese entusiasmo aparece un dato que hoy, a la distancia, resulta casi insólito: la recaudación original en Estados Unidos fue de apenas 91.000 dólares, lo que para un estreno de una producción con estrellas en ascenso equivale a un fracaso silencioso del que casi nadie se enteró.

"Fandango" llegó a las salas en 1985, escrita y dirigida por Kevin Reynolds, y sigue a un grupo de cinco amigos que el día de su graduación, en 1972, emprenden un viaje por carretera como despedida de la adolescencia antes de asumir la vida adulta. La historia mezcla la energía de los-road movies norteamericanos de la época, una estética desgarbada propia del suroeste estadounidense y esa liturgia del grupo de amigos que sabe que a partir de ese momento nada volverá a ser igual, y por eso se regala una última aventura antes de que el mundo les pase por encima con sus obligaciones y sus mandatos.

La revelación de Tarantino y el papel que le cambió la cabeza

Lo que a mí más me llama la atención, y creo que a cualquier lector también, es la descripción que hizo Tarantino sobre el efecto que le produjo la actuación de Kevin Costner en la película. "La señal de un actor realmente genial es que, después de ver su actuación, quieres actuar como él", explicó, y después completó la idea con una confesión que retrata a la perfección la devoción cinematográfica: "Quería vestirme como Kevin Costner. Empecé a hablar como Kevin Costner. Quería ponerme un esmoquin mugriento y dormir y orinar y vomitar y beber y sudar en un coche cruzando el desierto. Hizo que un esmoquin mugriento parezca lo más guay del mundo". A mí, sinceramente, esa imagen me parece una de las declaraciones más sinceras que se hayan escuchado sobre lo que significa para un director joven descubrir a un actor que se vuelve referencia.

El recorrido de Reynolds y Costner después de "Fandango"

• Tarantino llegó a definir a Reynolds, en los años noventa, como el futuro Stanley Kubrick de su década, una definición enorme que la carrera posterior del director no terminó de confirmar.
• Reynolds y Costner volvieron a cruzarse profesionalmente en "Robin Hood, príncipe de los ladrones" (1991) y en "Waterworld" (1995), esta última atravesada por fricciones durante el rodaje que más tarde se aquietaron.
• Los dos compartieron pantalla en la miniserie "Hatfields & McCoys", un trabajo que tuvo una consecuencia inesperada en la historia reciente del cine.
• Aquel compromiso llevó a Costner a rechazar un papel que después quedó en manos de otro actor en "Django desencadenado", la película de Tarantino que terminó marcando un punto de inflexión en su carrera.

Me parece que lo más valioso de esta historia, y lo que la hace repensar, es que estamos ante un caso típico de esas películas que el circuito masivo deja pasar de largo y que sin embargo encuentran su lugar en la memoria de directores que después se vuelven influyentes. Para mí, "Fandango" funciona como una pequeña cápsula del tiempo: habla de la juventud como una fiesta que se termina, del vínculo entre amigos antes de que la vida adulta los disperse y de un Costner en estado puro, todavía sin el peso de los grandes blockbusters que vendrían después, y eso, a esta altura, ya es motivo suficiente para buscar la película y darle una oportunidad, aunque sea desde el sillón de casa, porque en cines, claramente, ya no va a aparecer.