Yo te lo digo de entrada, querido lector, porque a mí no me gusta andar con vueltas: cuando supe que MasterChef Celebrity ya estaba grabando y que además el lunes 28 de septiembre, a las 22:15, la pantalla de Telefe se iba a llenar otra vez del tintineo de cucharas, del aroma a pan recién horneado y de los nervios de celebrities contando los segundos antes de escuchar el veredicto del jurado, sentí una especie de felicidad tonta, de esas que uno se permite en privado y que después, cuando se sienta a escribir, comparte como puede con quien tenga a mano la página abierta.

Porque para los que ya peinamos alguna cana y crecimos viendo a Maru Botana explicar paso a paso cómo preparar una torta sin que se bajara el merengue, la cocinera regresando al jurado de este formato tiene un peso simbólico enorme, una suerte de vuelta a casa en un programa que en los últimos años había mutado, había crecido, se había llenado de famosos que a veces sabían cocinar y a veces no tanto, pero que siempre, siempre, nos dejaban en el living comentando quién se había lucido y quién había quedado en la cuerda floja. Y el hueco que dejó Donato de Santis cuando confirmó su salida al cierre de la edición anterior, aquella en la que el influencer Ian Lucas se consagró campeón, encuentra así una reemplazante con pedigree de sobra para hacerse cargo de esas devoluciones que a veces duelen y a veces hacen llorar de emoción a medio país.

Un jurado con memoria y experiencia

Lo que más me gusta del nuevo trinomio es que no se rompe lo que funciona, y eso, en televisión, suele ser más difícil de lo que parece: Botana se va a sentar junto a Damián Betular y Germán Martitegui, dos nombres que ya son parte del paisaje del show, dos lenguas con las que el público se familiarizó y a las que aprendió a leerles los gestos cuando miran un plato y antes de abrir la boca ya sabemos si están por elogiar o por mandar de vuelta a la mesada. Esa continuidad, sumado al ingreso de una cocinera que amasó generaciones, le da al debate gastronómico una profundidad que este tipo de realities no suelen tener cuando solo buscan efecto.

Casting múltiple: música, teatro, periodismo y fútbol

• Músicos: Alejandro Lerner, Luck Ra y Hernán Coronel, de Mala Fama, llevando al estudio el amor por el asado y la picada.
• Figuras del humor y la televisión: Elizabeth La Negra Vernaci, Lizy Tagliani, Campi y Pachu Peña, con la sonrisa lista para las cámaras y el delantal todavía por estrenar.
• Periodismo y comunicación: Sebastián Presta, Karina Mazzocco, Edith Hermida, Paula Trápani, Morena Beltrán, Pablo Giralt y Luciana Geuna, un bloque potente que va a hacer ruido.
• Actores y actrices: Diego Ramos, Julieta Nair Calvo, Nazareno Casero y Mike Amigorena, con tablas de sobra para bancarse el vértigo de la cocina en vivo.
• Deportes y otras canchas: Rocío Robles, Pablo Migliore, la China Ansa, Marta Fort y Juli Poggio, llegando desde el campo de juego o desde las redes para probar suerte entre ollas y sartenes.

Yo cuando vi la lista completa no pude evitar sonreír, porque este MasterChef Celebrity toma algo que para mí define muy bien a la cultura popular argentina, y es esa costumbre de mezclar capas, de juntar al que canta folklore con la que cuenta noticias del mediodía, de poner al comediante al lado del periodista deportivo y del actor dramático en la misma mesa, como si dijéramos que en la cocina, al final del día, todos arrancamos de cero, todos tropezamos con la misma cebolla y todos tenemos algo que aprender del que tiene al lado. Esa convivencia me parece hermosa y habla muy bien de un formato que no se conforma con el escándalo barato y que vuelve a apostar por la tarea, por las clases obligatorias que los concursantes tuvieron que tomar antes de pisar el estudio, por esas clases particulares que muchos confesaron estar pagando y por esa primera jornada en la que, antes de encender las hornallas, se vivió una especie de ritual de bienvenida, con Lerner abriendo la fila de ingresos y Coronel cerrándola, y con un director que pidió repetir las entradas porque entendió, con buen criterio, que a los protagonistas había que darles el lugar que les corresponde en ese primer viaje a la cocina.

El estudio también se renueva

Aunque la esencia se mantenga, la ambientación cambia, y aquí se nota el cariño del equipo por los detalles: vuelve lo que ya conocemos, esas estructuras de temporadas anteriores que el público aprendió a reconocer, y se le suma un dorado más presente, elegante, casi festivo, coronado por unas estrellas colgantes con los nombres de cada concursante que, para qué negarlo, tienen su punto emotivo, sobre todo cuando uno piensa en la ilusión con la que cada uno de esos famosos habrá pisado por primera vez ese piso.

Si te soy sincera, no tengo un favorito antes de que empiece a rodar la competencia, y creo que eso es parte de la magia del programa, esa incertidumbre que nos deja en banda hasta que vemos el primer desafío, hasta que escuchamos la primera devolución, hasta que alguien se quema la lengua con su propia salsa y todos en casa decimos, con esa mezcla de ternura y de picardía que tanto nos gusta, ahí empieza el verdadero show. Lo que te recomiendo, porque siempre es bueno cerrar esta columna con una sugerencia útil, es que reserves el lunes 28 de septiembre a las 22:15, prepares algo rico para picar mientras mirás el debut y te permitas ese placer antiguo, confesable y argentino de comer mirando televisión, que al final es casi un segundo plato cuando la sobremesa ya está servida.