A levantarse, que sigue de pie. France Football largó la lista de los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y Lionel Messi volvió a aparecer en el convite después de dos ediciones mirando el partido por televisión. A los 39 años, con la calculadora ya casi jubilada, el tipo sigue dando materias pendientes al periodismo europeo: acá estamos otra vez, escribiendo sobre él.

La razón de la vuelta: el Mundial y los números en Miami

Seamos sinceros: a Messi se le había negado el lugar en un par de ediciones y el runrún no se apagaba. La vuelta tiene letra clara y firma reconocible. En el último Mundial, disputado en Estados Unidos, México y Canadá, convirtió ocho goles y fue uno de los pocos jugadores que le cambió la cara a una Argentina que otra vez, como si fuera un clásico ya instalado, terminó como subcampeona en la final. Ese rendimiento fue el empujón que necesitaban los votantes para volver a marcar su casillero.

A eso se le suma lo hecho en el club. Por Inter Miami, en lo que va de 2026, Messi acumula 35 partidos jugados, 31 goles y 16 asistencias. Son guarismos de alguien que, más allá de la discusión sobre el nivel de la Major League Soccer, sigue siendo determinante cada vez que pisa el verde. La pregunta de rigor ya está servida: ¿pesa más el escenario mundialista o los títulos clubes cuando un periodista apoya el dedo en la pantalla?

Lautaro, el otro argentino de la lista

• Messi regresa tras dos ediciones afuera: el Mundial fue el motor de su regreso.
• Lautaro Martínez también figura: se sostuvo con su temporada en Inter de Milán y fue pieza central en la selección.
• La gala se muda a Londres el 26 de octubre: es la primera vez que la ceremonia sale de Francia en la historia del premio.
• El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026: incluye el Mundial por primera vez con ese formato.
• El jurado son 100 periodistas especializados de los países mejor rankeados por la FIFA.

El otro nombre argentino en la nómina es Lautaro Martínez. El Toro cerró una temporada sólida en el Inter de Milán y volvió a ser una de las anclas del equipo de Scaloni durante el Mundial. Ser el segundo compatriota entre los treinta mejores del mundo dice mucho de él y de la camada que acaba de subir a la selección al techo del fútbol.

La gala, dato no menor, se muda el 26 de octubre a Londres y por primera vez en la historia del Balón de Oro deja Francia. El período bajo evaluación arrancó el 1 de agosto de 2025 y cierra el 31 de julio de 2026, con el Mundial como capítulo central y ya incorporado al criterio de los votantes. El jurado: cien periodistas especializados, uno por país entre los mejor posicionados en el ranking FIFA.

Mientras la pelota sigue rodando, el próximo partido de Messi con Inter Miami está agendado para el sábado a las 21:30 hora argentina. Habrá que verlo, porque cada vez que la pelota lo busca, el mundo del fútbol se queda mirando. Y esta vez, además de mirarlo, volvió a tenerlo en cuenta.