“Yo no me jubilo, me renuevo”, me dijo Mirtha Legrand en una de esas noches en las que la mesada de su programa parecía extenderse más allá del estudio y meterse en la mesa de los argentinos. Esa frase vuelve a sonar estos días, mientras la conductora de 99 años atraviesa una nueva internación en el sanatorio Mater Dei, esta vez por un cuadro compatible con neumopatía que el director médico Enrique Echagüe confirmó en un comunicado firmado el viernes por la tarde. A casi dos semanas de haber recibido el alta anterior, Legrand volvió al mismo establecimiento de Palermo para hacerse estudios, recibir tratamiento y quedar bajo control clínico, acompañada en todo momento por su familia, que pidió prudencia y respeto por la intimidad del proceso.

Como buena parte del público lector sabe, no es la primera vez que la diva de los almuerzos y las cenas ocupa una habitación del Mater Dei en este septiembre. El lunes 7 había ingresado por controles ligados a una bronquitis que arrastraba desde hacía una semana, y los profesionales decidieron que se quedara para ampliar los estudios. La estadía se estiró seis días, hasta el sábado 13, y la salida se produjo con una indicación clara: la recuperación seguía en su casa, en el departamento de Barrio Parque donde Mirtha suele refugiarse cuando la cámara se apaga. Entonces, su familia difundió un agradecimiento al personal médico, de enfermería y administrativo, y mencionó especialmente al doctor Guillermo Semeniuk, una de las caras visibles del equipo que la asiste.

Una genealogía de reemplazos amorosos y una conductora que nunca se fue del todo

En estas semanas, la ausencia de Mirtha volvió a poner en primer plano una costumbre que el canal y la productora tienen asumida desde hace años: cuando la conductora no puede sentarse en la cabecera de la mesa, el lugar lo ocupa su nieta Juana Viale. Ya lo hizo durante la internación previa y, según se desprende del movimiento habitual del programa, se espera que vuelva a hacerlo mientras Legrand no regrese al estudio. Para mí, que sigo su carrera desde hace décadas, hay algo conmovedor en esa cadena: una mujer que empezó a hacer televisión en los años cincuenta y que hoy, con la frescura de sus 99, sigue sosteniendo la idea de que la televisión argentina se mide, en buena parte, por el pulso que ella le imprime cada sábado por la noche. Decir que Mirtha Legrand es una institución no es una hipérbole: es una descripción razonable de su papel cultural.

El sábado 19, Ángel de Brito agregó un dato que circuló por las redes y los grupos de whatsapp pero que, vale aclararlo, no figura en el parte oficial del sanatorio. Según el periodista, la conductora mostraba una leve mejoría y el equipo médico habría identificado la bacteria que la afecta, lo que permitió ajustar el antibiótico. Es una información alentadora, aunque conviene leerla con la cautela que impone el parte institucional, más escueto y reservado, que recién habló de neumopatía y de estudios pendientes. La diferencia entre ambas lecturas no es menor: una es la palabra del sanatorio, la otra es la de un cronista con buena llegada al entorno familiar. Yo, como periodista, prefiero quedarme con la versión oficial hasta tanto haya un nuevo parte firmado por los médicos.

Cómo seguirá: lo que se sabe y lo que se espera

• Internación: comenzó el viernes 18 de septiembre por la tarde y sigue activa en el sanatorio Mater Dei.
• Diagnóstico: cuadro compatible con neumopatía, según el parte firmado por el director médico Enrique Echagüe.
• Antecedente: la hospitalización previa se extendió del 7 al 13 de septiembre, tras controles por una bronquitis de una semana de evolución.
• Información extraoficial: Ángel de Brito aseguró que la conductora presenta una leve mejoría y que fue identificada la bacteria que la afecta, con antibióticos ya ajustados. La cifra no fue confirmada por el sanatorio.
• Próximo parte institucional: está previsto para el lunes 21 de septiembre, salvo que la evolución motive una comunicación anterior.
• Programa: Legrand todavía no retomó las grabaciones; se descuenta que Juana Viale volverá a ocupar su lugar frente a las cámaras mientras dure la recuperación.

Yo que, como miles de televidentes, me acostumbré a que la semana arranque con la sobremesa dominical de Mirtha, confieso que en estos partes médicos se mezcla una preocupación genuina con la expectativa de volver a verla en pantalla, sentada del lado izquierdo, con su coiffure intacta y ese humor quirúrgico para incomodar a los invitados con la pregunta justa. No es nostalgia: es la conciencia de que mientras Mirtha Legrand siga en actividad, la televisión argentina conserva un hilo conductor con su propia historia. Cuando el lunes el Mater Dei difunda el próximo parte, sabremos si la curva sigue hacia arriba y si la mesa vuelve a prepararse. Mientras tanto, la recomendación es simple: mirar hacia el living de Barrio Parque con la misma atención con la que ella siempre miró a sus comensales, y esperar la confirmación oficial antes de celebrar cualquier mejoría.