Seamos sinceros: a veces el fútbol te avisa dos veces y a la tercera te termina sacudiendo la cabeza. Eso le pasó al Atlético de Madrid en San Mamés, donde cayó 3-0 frente al Athletic Bilbao en la cuarta jornada de La Liga y se llevó, de paso, un baño de realidad antes de cruzar el charco para enfrentar al Liverpool por la Champions.

El primer tiempo fue del Atleti, o al menos eso cuentan los que lo vieron con atención. Dominó, tuvo la pelota, llegó al área rival, pero no convirtió. Y en el fútbol, ya sabemos, el que no hace los goles los termina pagando. En el complemento, el Athletic salió con otra cara y en apenas dos minutos le rompió el partido al equipo de Simeone: primero Nico Williams, después Robert Navarro. Dos golpes casi consecutivos que dejaron al visitante groggy, sin reacción.

Sancet liquidó la historia y se desató el debut

Cuando el reloj se moría, Oihan Sancet firmó el 3-0 para desatar el delirio de la tribuna vasca. Tres goles, todos en el segundo tiempo, todos con la misma receta: velocidad, presión yAprovechamiento de los espacios que dejó un Atlético que se desinfló como globo en mal estado.

En ese tramo final del partido, el Cholo metió mano cuatro cambios de una sola vez. Y ahí, en medio del incendio, aparecieron dos protagonistas argentinos que todavía estaban esperando su turno: Julián Álvarez, que venía de ganar todo con el Manchester City, y Cristian Cuti Romero, el ex Tottenham que dejó la Premier para sumarse al Colchonero. Los dos sumaron sus primeros minutos oficiales con la camiseta del Atlético. La Araña, incluso, tuvo una jugada clara: un remate que el arquero Unai Simón resolvió sin demasiados sobresaltos. Nada cambió. El 3-0 ya estaba sellado.

“El Athletic aprovechó esos dos minutos de desconexión que tuvimos y eso es responsabilidad del cuerpo técnico”Diego Simeone

Esa fue la autocrítica del Cholo, que reconoció el error pero también aclaró que el primer tiempo había sido otro partido. Algo de razón tiene, claro. Pero también es cierto que cuando le meten dos goles en 120 segundos, las explicaciones técnicas quedan cortas. Y la frase, digamos, es de esas que en Buenos Aires llamamos comerse el amague: el técnico se hizo cargo, sí, pero el golpe ya está en la cara.

Lo que viene: Champions y la pregunta del millón

• Athletic Bilbao encadenó su segunda victoria consecutiva en La Liga tras empezar con dos caídas y empieza a acomodarse en la tabla.
• Atlético de Madrid sufrió su primera derrota del torneo y queda obligado a resetear rápido para la Champions.
• El próximo compromiso del Atleti será el miércoles en Inglaterra, frente al Liverpool, por la primera fecha de la fase de grupos de la Champions League, en horario a confirmar por la UEFA.

Ahora la pelota pasa al lado emotivo: ¿se repone el Atleti en Anfield o el cachetazo de San Mamés le deja el lomo dolorido toda la semana? Los próximos días dirán si esto fue un accidente de tránsito o el primer síntoma de algo más serio. Por lo pronto, los de Simeone ya tienen cita con uno de los candidatos al título europeo. Y no hay tiempo para lamerse las heridas.