Hasta acá llegó el sueño del platense en Nueva York. Tomás Etcheverry cayó en los octavos de final del US Open ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4 y se despidió del último Grand Slam del año con la cabeza en alto. Seamos sinceros: no fue la despedida soñada, pero sí la mejor participación de su carrera en Flushing Meadows.

El argentino, ubicado en el puesto 32 del ranking, llegaba por primera vez en su trayectoria a la segunda semana del torneo neoyorquino, un salto enorme si se tiene en cuenta que en sus ediciones anteriores se había quedado afuera en la qualy o en las primeras rondas del cuadro principal. Su mejor antecedente era la tercera ronda de 2024. Esta vez la rompió.

Un partido que arrancó con sabor a sorpresa

El arranque no fue fácil. Michelsen quebró rápido para ponerse 2-0 y dejó a Etcheverry contra las cuerdas. Pero el platense reaccionó en el quinto game, recuperó el saque y emparejó las acciones. El primer set se estiró hasta el tie-break, donde el argentino llegó a tener un set point con 6-5 a favor. Lo que siguió fue un intercambio largo, de esos que se juegan con la garganta anudada, y el estadounidense lo cerró con un tiro cruzado: 8-6.

En el segundo set no hubo tanto margen para la ilusión. Michelsen volvió a quebrar de entrada, se mostró muy firme con su saque y no concedió ni una sola oportunidad de quiebre en todo el parcial. Fue 6-4 y la historia empezó a escribirse del otro lado de la red.

El tercero mantuvo el mismo guion. El estadounidense rompió en el quinto game para ponerse 3-2 y Etcheverry, ya con el agua al cuello, tuvo dos puntos de quiebre cuando Michelsen sacó para cerrar el partido. El local los sacó a flote con autoridad y definió la historia con un ace. Limpio y al rincón.

El saldo: salto en el ranking y la mira en lo que viene

Más allá de la derrota, el recorrido le deja a Etcheverry un premio concreto: desde este lunes trepará tres posiciones en el ranking ATP y se instalará en el puesto 29 del mundo. Un número que le abre puertas importantes de acá en adelante.

Cerúndolo, el que sigue dando pelea

La buena noticia para la legión argentina es que Francisco Cerúndolo, ubicado en el puesto 25, sigue en carrera. El de Buenos Aires juega en los octavos ante el belga Alexander Blockx (34°), que viene de eliminar al italiano Flavio Cobolli. Si gana, se meterá en los cuartos de final del US Open y quedará a un paso de la semifinal.

Por el lado de Michelsen, ya está en cuartos y espera al ganador del cruce entre el estadounidense Frances Tiafoe (12°) y el ruso Daniil Medvedev (8°), campeón del US Open en 2021. Partes como para no perder de vista.

Mientras tanto, Etcheverry se vuelve a casa con el bolso más pesado de experiencia y el pecho inflado. No ganó, pero se plantó. Y a veces, eso vale más que un set point salvado. Lo próximo en la agenda del tenis argentino es Cerúndolo ante Blockx, en horario a confirmar por la organización del torneo neoyorquino.