Shelton, el zurdo de Atlanta que ya se imaginó en La Rural: quiere venir al Argentina Open

Che, lector, tomátelo con calma porque la novela pinta bien: Ben Shelton, nada menos que el cuatro del mundo, se sentó con Tomás Etcheverry en Shanghái, le tiró una pregunta sobre su torneo favorito y el pibe, en lugar de tirar el lugar común de siempre, blanqueó lo que muchos sospechaban. Vamos a la cita textual, porque vale la pena: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires". Así, con esa simpleza. Sin filtered, sin marketing. Un deseo puro y duro.

El escenario tiene su miga. La confesión llegó en un video grabado para el canal de YouTube del platense, en una práctica compartida en el Masters 1000 de Shanghái. O sea, no estamos hablando de un comunicado con luces, ni de un manager moviendo hilos. Fue en la confianza, con la raqueta al hombro, entre dos que se estaban pasando pelotas y mates cruzados por el mundo.

Tres argentinos en el staff, un guiño a la tribuna

Cuando Etcheverry le pidió un mensaje para el público argentino, el zurdo de Atlanta estiró la mano y dejó otro regalito. "Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez", soltó. Tres argentinos en el staff, ¿eh? No es un capricho pasajero: hay vínculo, hay cariño, hay códigos. Y eso, seamos sinceros, no se finge en un video de un minuto.

Un 2026 de novela para Shelton

• Finalista del US Open: cayó frente a Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2, después de dejar en el camino a Carlos Alcaraz y Frances Tiafoe.
• Dos títulos ATP 500: se consagró en Dallas y en Múnich.
• Un ATP 250: levantó el trofeo en Stuttgart.
• Récord de puntos: trepó al cuarto puesto del ranking con 4.680 unidades.
• Cierre con ruido: perdió en primera ronda de Copa Davis ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y quedó afuera en segunda ronda de Shanghái frente a Arthur Gea.

El torneo ya empieza a armarse

El Argentina Open 2027 tiene fecha y lugar confirmados: del 6 al 14 de febrero, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, el templo de La Rural. La organización, por ahora, confirmó dos nombres de peso: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, diecisiete del mundo. Si a esa lista se le suma Shelton, el cuadro pasa de interesante a delirante. Pero falta la firma, falta el OK final, falta que alguien cruce el cable y diga "listo, lo tenemos".

Mientras tanto, uno se queda con la imagen: un pibe de 24 años, número 4 del planeta, que podría elegir cualquier torneo del calendario y, sin embargo, se le iluminan los ojos cuando le nombran Buenos Aires. Tiene tres argentinos en su equipo, se filmó con un platense, y tiró un "ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez" que sonó a promesa. Habrá que ver si en febrero del año que viene aparece por La Rural con la raquesta bajo el brazo. El próximo partido, por ahora, es ese: el que todavía no se jugó, pero que ya tiene fecha, cancha y un sueño. A las pocas semanas, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. Cuando sea, ahí vamos a estar.