Tormentas en Neuquén: el reloj corre y cada vecino tiene algo que hacer antes de que caiga el agua

Son las primeras horas de la tarde en Neuquén capital y la luz empieza a tirar ese color amarillento que los vecinos ya reconocen como señal de que la tormenta está al caer. En las calles del centro, las cuadrillas municipales trabajan contra el reloj: revisan sumideros, limpian canales entubados y destapan a cielo abierto lo que pueden, mientras el Servicio Meteorológico Nacional mantiene activa una alerta amarilla por tormentas para toda la provincia, con lluvias intensas, ráfagas y granizo ocasional, y acumulados que en algunos puntos podrían superar los 35 milímetros.

Lo que vuelve especialmente complicada esta alerta no es tanto lo que pueda llover en las próximas horas como el estado en que llega el suelo. En Neuquén, según datos del Sistema de Alerta Temprana, las precipitaciones de la semana ya superaron el promedio anual de la zona, y eso significa que la tierra y el sistema pluvial están saturados: el agua que baje desde la barda hacia el río lo hará más rápido, con menos margen de absorción y, por lo tanto, con más riesgo de anegamientos en las calles.

Cristian y los 360 sumideros de la ciudad

Para contar lo que pasa del otro lado del mostrador, vale la pena detenerse en la historia de Cristian Haspert, subsecretario de Limpieza Urbana, porque explica mejor que cualquier cifra el día a día del problema. Haspert sabe que la ciudad tiene 360 sumideros, y sabe también que cada uno de ellos es un punto crítico: si se tapa, el agua se acumula de cordón a cordón en la cuadra, y ahí empieza la inundación que después aparece en los videos de los vecinos.

El principal enemigo, según cuenta Cristian desde Neuquén, no es la lluvia en sí sino lo que el agua arrastra: botellas, cartones, plásticos y bolsas que llegan desde la vía pública o de cestos donde la basura se mezcló. Cuando una manzana queda bajo el agua, lo más frecuente es que en algún lugar del sistema haya un tapón; en esos casos hay que esperar uno o dos días hasta que baje el nivel para poder ingresar a destapar los conductos, y ese tiempo es el que se pierde mientras la cuadra sigue inundada.

“Se puede caer una persona, un animal o un vehículo, porque si hay mucha agua no lo ves. Las rejas no frenan el agua, lo que hacen es impedir que la basura entre al sistema y lo tape.”Cristian Haspert, subsecretario de Limpieza Urbana de Neuquén

Qué hacer en casa antes de que llegue la tormenta

• Limpiar las canaletas del techo y las bocas de desagüe de la vivienda para asegurar que el agua pueda escurrir sin obstrucciones.
• No sacar la basura hasta el viernes, una vez levantada la alerta, para evitar que bolsas y residuos terminen sobre las rejas de los sumideros.
• No levantar las rejas de los sumideros bajo ninguna circunstancia, ya que el agua puede ocultar una abertura peligrosa para personas, animales y vehículos.
• Evitar circular por calles anegadas cuando no sea posible estimar la profundidad del agua o el estado de la calzada.
• Asegurar objetos sueltos en patios y balcones, como macetas, tendederos y muebles livianos, para que las ráfagas no los transformen en proyectiles.

El pronóstico para el viernes, según la información oficial, muestra una mejora gradual y la inestabilidad comenzaría a ceder, lo que le daría un respiro a la ciudad y a las propias cuadrillas para terminar de reparar lo que el agua haya podido dañar. Hasta entonces, la recomendación es simple y repetida por Haspert: cada vecino que limpia su canaleta y espera a sacar la basura está, sin saberlo, trabajando a la par del municipio para que los 360 sumideros puedan hacer su trabajo y la tormenta, finalmente, pase sin dejar mayores complicaciones en la capital neuquina.