Che, lo que faltaba: una final con un tipo que ya sabe lo que es levantar un grande contra un pibe que todavía está aprendiendo a comer la pelota bajo presión. Pero vayamos por partes, que la cosa se cuenta sola.

Zverev, el alemán que sabe sufrir

Alexander Zverev, número 2 del ranking, resolvió la semifinal ante Karen Khachanov sin ceder sets: 6-3, 7-6 y 7-6. Tuvo que remar en los dos tie breaks, incluso arrancando abajo, pero cuando la cosa se puso brava apareció el de siempre. Lo de siempre, viéndolo bien: paciencia de abuelo y derecha de bombardero. Con este pase a la final redondeó algo muy raro: final de Grand Slam en cemento, en pasto y en polvo de ladrillo en la misma temporada. La última vez que había pisado una definición en Flushing Meadows fue en 2020, así que ya pasaron cinco veranos. El tipo quiere sacarse esa espina.

Seamos sinceros: Zverev no es el más simpático del circuito, tampoco el más querido por las tribunas, pero es un tren de vapor cuando agarra confianza. Y la viene agarrando.

Shelton, el zurdo que enloquece a Nueva York

Del otro lado, Ben Shelton. Zurdo, veintipibe años, de Atlanta, y con un saque que parece un misil de los que manda el ejército de Estados Unidos. Dejó afuera a su amigo Frances Tiafoe en cuatro sets, 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5, en poco más de tres horas de partido. Empezó perdiendo, como le gusta al público de las novelas: primer capítulo flojo, segundo capítulo a full. Después, con el servicio caliente y la derecha comiéndose la línea de fondo, manejó el partido a su antojo.

Esta es la primera final de Grand Slam para Shelton. Primera. Y la juega en casa, con el Arthur Ashe a reventar y con medio país detrás. El nene tiene con qué: la potencia la lleva en la sangre.

• Alexander Zverev (2 del ranking) vs. Ben Shelton (9 del ranking).
• Final masculina del US Open, domingo sobre el cemento de Flushing Meadows.
• Zverev llega con un título de Grand Slam (Roland Garros); Shelton disputa su primera final grande.
• Shelton es zurdo y juega con gran potencia de saque; Zverev apuesta a la táctica y a la experiencia en partidos largos.
• Ningún estadounidense gana el US Open masculino desde hace varios años, dato que Shelton intentará romper.

Seamos sinceros otra vez: la final tiene todo lo que pide el tenis moderno. Un alemán que ya sabe ganar grandes y que sabe sufrir, contra un local enchufado, con físico y con tribuna propia. ¿Podrá Shelton gritar campeón y cortar una sequía de muchos años sin un campeón de su país en Nueva York? ¿O Zverev se va a comer la tostada con su segundo Grand Slam? Yo me banco al público, pero el papel habla alemán.

El próximo partido: la final del US Open entre Zverev y Shelton, este domingo en el estadio Arthur Ashe de Nueva York. Horario a confirmar por la organización, en la franja habitual de la última jornada masculina del torneo, alrededor de las 17 horas de Argentina.