"Un piloto que no tiene dónde aterrizar, un médico que tuvo que salvar a su propio enemigo, una periodista silenciada por decir la verdad". Así presenta Bandai Namco, a través de IGN, a los tres personajes centrales de HOUR ZERO, la miniserie live-action que funcionará como precuela narrativa de Ace Combat 8: Wings of Theve y que, según el anuncio oficial, se estrenará el 15 de septiembre con cuatro episodios disponibles de manera gratuita en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN, una decisión que, por lo menos a mí, me parece una manera muy inteligente de ir calentando el terreno antes de que el juego pise las pistas de despegue.

La historia se sitúa en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, el mismo conflicto que Wings of Theve desarrollará con más detalle, y elige contar la guerra desde la mirada de civiles y militares que se cruzan sin conocerse: Josh Holloway (el Sawyer de Perdidos que tantos asociamos con la saga, y que aquí vuelve a ponerse en la piel de un piloto acorralado) interpreta a un aviador sin lugar adonde volver; Brandon Routh, a quien muchos recordamos como Superman Returns, se mete en la piel de un médico obligado a atender al bando que acaba de invadir su ciudad; y Tamlyn Tomita, actriz de larguísima trayectoria en cine y televisión, encarna a una conductora de noticias silenciada por transmitir lo que está pasando. Tres ópticas distintas para una misma catástrofe, y eso, creo, es lo que vuelve interesante al proyecto.

Por qué importa que un simulador de vuelo tenga serie propia

Ace Combat no es un shooter genérico: es una saga de simulación aérea de combate con más de dos décadas en el mercado, que siempre se sostuvo por la épica de sus campañas, su música orquestal y, sobre todo, por lo bien que construyó un mundo de naciones ficticias en guerra. Que ahora se anime a producir una miniserie en imagen real antes de sacar el juego es un movimiento poco habitual en la industria: lo normal es lanzar cinemáticas, cómics o novelas que expandan el universo; no una serie con actores conocidos y libre de pago para el público. Es, en definitiva, una forma de decirle al fandom "la historia que van a volar ya empezó sin ustedes".

• Josh Holloway como un piloto sin pista donde aterrizar en medio de la invasión.
• Brandon Routh como un médico que termina asistiendo a soldados del bando enemigo.
• Tamlyn Tomita como una periodista silenciada por contar lo que ocurre en el frente.
• Cuatro episodios gratuitos, sin costo ni suscripción, disponibles desde el 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN, como antesala argumental de Ace Combat 8: Wings of Theve.

Te lo digo porque me toca de cerca: formé parte de la generación que se enganchó con Ace Combat en la PlayStation 2 y que después siguió cada entrega esperando ese cóctel improbable de melodrama, geopolítica ficticia y despegues imposibles. Ver que ahora la saga apuesta por un live-action con actores que el público adulto reconoce, y encima lo regala, me genera expectativa genuina, aunque también alguna cautela, porque adaptar a imagen real un universo que vive en la cabina de un caza siempre es riesgoso. Pero si algo tiene que enseñarnos la historia reciente del cruce entre videojuegos y series, es que cuando los creadores del juego participan de verdad en el guion y el tono, el resultado puede ser más cariño retro que vergüenza ajena.

Mi recomendación, si te copa la idea o si querés sacarte la duda antes de que llegue el juego, es bien concreta: agendá el 15 de septiembre en el calendario, sentate tranquilo con los cuatro episodios seguidos en IGN o en YouTube, y dejá que te cuenten cómo empezó la guerra antes de subirte al asiento del piloto. Es gratuito, dura poco y te deja con información útil para cuando Wings of Theve, cuya fecha de lanzamiento todavía no fue confirmada oficialmente, finalmente despegue. Yo, por mi parte, ya tengo los auriculares puestos.