Balón de Oro 2026: Messi, Kane y la sombra del que ya ganó

Che, se acabó la joda. Este lunes 26 de octubre, en The London Palladium de Londres, la revista France Football reparte el Balón de Oro y Lionel Messi, otra vez, está en la conversación. Con 39 tacos, una final del Mundial en el lomo y la costumbre de ganar todo lo que se le pone adelante, el diez aparece entre los favoritos. Pero seamos sinceros: la cosa no se define sola, y hay dos pibes europeos con argumentos para arrebatarle la estatuilla número nueve.

Lo de Messi, en números

La Pulga llevó a Argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde cayó 1 a 0 frente a España. Ese recorrido, más su andar en Inter Miami, lo sostiene en la consideración de los cien periodistas que votan por los cien primeros países del ranking FIFA. De ganarlo, sería noveno Balón de Oro y le sacaría tres de ventaja a Cristiano Ronaldo en una marca que ya parece de otro planeta.

• Diecisiete nominaciones en más de veinte años de carrera.
• Catorce veces en el podio, incluidas ocho consagraciones: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
• Volvió a ser finalista tras quedar fuera del podio en 2024 y 2025, y la edición 2020 se canceló por la pandemia de Covid-19.

Los que le pelean el trono

Del otro lado de la bandera, Harry Kane es el rival más pesado. Cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se llevó la Bundesliga, aunque se quedó con las manos vacías en las semifinales de la Champions League y del Mundial. Lamine Yamal, el pibe que a los 17 gritó campeón del mundo con España, suma el título de La Liga con Barcelona como principal pergamino, aunque la Champions se le cortó en cuartos. Kylian Mbappé se anota la Bota de Oro del Mundial con Francia, pese a un año flojo con Real Madrid, mientras que Rodri fue elegido el mejor del torneo con la Furia Roja y llega con menos aire por su paso irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Yo lo tengo claro: con final del Mundial encima y a esta altura de la película, el Balón de Oro pesa más por la chapa que por el momento. Pero la elección es parejera y a veces el relato se impone al currículum. Habrá que esperar al lunes en Londres. El próximo capítulo, la ceremonia del 26 de octubre a las 19 hora argentina.