“Cuando encontré al gato herido en el bosque, todavía no sabía que estaba salvándole la vida al único ser capaz de salvar la mía”, le dice Jiro a su abuelo en uno de los primeros capítulos. La frase funciona como una pequeña brújula para entender de qué va Black Torch, la serie animada que acaba de desembarcar en Crunchyroll y que, en menos de seis horas de duración total, se las ingenia para condensar una historia de acción, fantasía urbana y, sobre todo, un vínculo improbable entre un humano y un espíritu.

Una fantasía urbana con técnicas ninja y criaturas de otro mundo

La adaptación, producida por 100studio, toma como punto de partida el manga de Tsuyoshi Takaki y lo proyecta sobre un Japón contemporáneo donde conviven la tecnología de las oficinas estatales, los rastros del entrenamiento ninja heredado del abuelo de Jiro y la presencia constante de los mononoke, esos espíritus del folclore japonés que acá adoptan formas inesperadas, desde un gato negro hasta amenazas mucho más oscuras. La serie apela al ritmo del shonen de acción, pero lo mezcla con una premisa cercana al buddy movie sobrenatural: dos seres que no se eligieron terminan atados por una fusión que les cambia la vida.

“Compartir el cuerpo con un espíritu no es un poder: es una conversación que no se puede cortar.”Jiro, protagonista de Black Torch

Jiro y Rago: el centro de la historia

• Jiro, un joven entrenado como ninja por su abuelo, con la capacidad particular de hablar con los animales.
• Rago, un mononoke con aspecto de gato negro que pasó años sellado y que libera su verdadero poder al fusionarse con el protagonista.
• Una fusión forzada por la urgencia: Jiro resulta herido de muerte al proteger a Rago de otro espíritu y el gato lo salva desde adentro.
• El equipo de Black Torch: una joven y un tercer integrante de carácter serio, con los que Jiro y Rago deben aprender a convivir.

Una oficina contra espíritus malignos

Después del encuentro en el bosque y de la fusión que los une, la trama los lleva hasta la Oficina de Esprionaje, donde pasan a integrar un nuevo departamento, justamente llamado Black Torch, cuya misión es enfrentar a los espíritus malignos que aparecen en distintos puntos de la ciudad. Esa organización funciona como el marco operativo de la serie: le da a los combates un contexto institucional, les permite a los personajes entrenarse, discutir y crecer como equipo, y a la vez le deja espacio al vínculo central entre Jiro y Rago, que se va modificando a medida que ambos aprenden a convivir con un poder que ninguno de los dos pidió.

Un manga breve que llegó a la pantalla

Conviene recordar el recorrido del material original para entender el tono de la adaptación. El manga de Tsuyoshi Takaki arrancó a publicarse en 2016, pasó al formato digital y fue cancelado en 2018, con apenas 19 capítulos repartidos en cinco volúmenes. Ese recorrido corto explica por qué la serie animada puede contarse en doce episodios sin estirar la historia: no hay relleno, hay una trama concentrada que avanza episodio a episodio hacia su desenlace.

Mi recomendación, entre colegas

Les voy a ser honesta: a mí me atrapó la propuesta de vínculo antes que la propuesta de combate. Black Torch no pretende reinventar el género, y de hecho se apoya en muchos lugares comunes del shonen de fantasía urbana, pero tiene algo que a esta altura escasea: un protagonista que no quiere ser héroe y un espíritu que no quiere ser mascota, y que igual tienen que arreglárselas juntos. Si les gusta el anime de acción con criaturas sobrenaturales y les copa la idea de una dupla improbable que funciona como una pequeña familia, dense una vuelta por Crunchyroll y dedíquenle una tarde: en menos de seis horas la tienen vista y, probablemente, con ganas de discutir si la fusión entre Jiro y Rago es más una amistad, un pacto o una forma de la soledad compartida. Yo, si me apuran, me inclino por la tercera.