Blaney quiere cortar la fiesta de Larson: pole en Phoenix y Penske copa la primera fila

Seamos sinceros: cuando el puntero del campeonato queda vigésimo segundo en la clasificación, la noticia ya está escrita sola. Eso fue lo que pasó este sábado en el Phoenix Raceway, donde Ryan Blaney clavó la pole position con una vuelta de 26s250 y dejó a Kyle Larson mirando el techo del Chevrolet, masticando bronca con cada práctica que le queda.

El piloto del Ford Mustang número 12 del Team Penske se adjudicó así su decimoséptima pole en 414 carreras en la Copa, y de paso completó un uno-dos histórico con su compañero Joey Logano, que quedó a 32 milésimas. Primera fila entera del equipo de Roger Penske, como en los viejos tiempos. Lo de Blaney en Phoenix ya no es casualidad: ganó las dos últimas ediciones de esta misma carrera en el Chase.

El fondo del Matters: Larson, contra las cuerdas

Larson llegaba a Arizona con 49 puntos de luz sobre el segundo, un colchón que en NASCAR es casi un abrazo. Pero el óvalo de una milla es otra historia: el auto no tuvo grip en la vuelta rápida y el piloto de Chevrolet terminó en el puesto 22°. La carrera tiene una etapa inicial corta, lo que achica el margen para recuperar terreno. No es imposible remontar, pero hay que tener el auto que no tuvo hoy.

Cómo quedó la grilla de punta

• Pole: Ryan Blaney (Ford Mustang N° 12, Team Penske) con 26s250.
• Segundo: Joey Logano (Team Penske) a 0s032, primera fila completa para Penske.
• Tercero: Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing), ganador de las dos fechas previas en Las Vegas y Charlotte.
• Cuarto y quinto: Denny Hamlin y Christopher Bell, también del Joe Gibbs Racing.
• Sexto al décimo: Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron.
• El mexicano Daniel Suárez clasificó 14°.
• Carson Hocevar fue el peor ubicado entre los pilotos del Chase, 28°.

Quedan cuatro fechas para que el Chase defina al campeón y la cosa se pone al rojo vivo. La carrera en Phoenix será este domingo, con 312 vueltas al óvalo de una milla. Si Larson quiere sostener la ventaja, va a tener que empezar a remontar desde la primera curva. Si Blaney repite lo de las últimas dos temporadas, la corona se le puede escapar al que hoy parece imbatible.

Próximo capítulo: la carrera del domingo en Phoenix, hora de largada a las 19:30 de Argentina. Agendá el despertador, que esto recién empieza.