Arrancó la Intercontinental y Boca hizo lo que tenía que hacer: ganar y mandar. 88 a 78 sobre Beijing Royal Fighters, el anfitrión, en un partido que el conjunto de Nicolás Casalánguida dominó de punta a punta, sin pasar zozobras en el marcador y con la firmeza del que sabe que estos cruces se definen en la pintura.

Seamos sinceros: lo de este Boca en China fue pura intensidad, carácter y kilos bajo el aro. Y si de kilos hablamos, hay que destacar a la dupla que se comió la noche. Francisco Cáffaro cerró con 17 puntos y 10 rebotes, mientras que Leonardo Lema lo escoltó con otros 17 tantos. Los dos hicieron el trabajo sucio y el lindo, porque en el seleccionado chino se plantaron como dos hércules deambulando entre gigantes.

La clave estuvo en los primeros veinte minutos

La diferencia se construyó temprano, que es donde los equipos serios marcan territorio. Boca se fue al primer cuarto arriba 24-22 y estiró la ventaja en el segundo parcial para llegar al entretiempo ganando 51-35. Ese colchón de 16 puntos fue el salvavidas de toda la noche, porque en el complemento el dueño de casa intentó reaccionar y Boca no lo dejó.

Donde sí la pasó factura el triple fue en el goleo. Apenas 3 de 24 desde los 6,75. Una eficacia paupérrima que le impidió romper el partido antes, aunque alcanzó para sostener la diferencia. En el otro costado, José Vildoza fue el termómetro: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la tarea de marcar al estadounidense Grant Riller, que igualmente terminó como máximo anotador con 24.

• Boca derrotó 88-78 a Beijing Royal Fighters en su debut en la Copa Intercontinental de la FIBA.
• todo o nada ante la NBA G League: si gana, se mete en semifinales; si pierde, dependerá del cruce entre estadounidenses y chinos.
• Cáffaro y Lema, goleadores con 17 puntos cada uno; Vildoza completó un triple-doble en números (10-5-5).
• Riller, con 24 tantos, fue el máximo anotador del encuentro pese a la marca de Vildoza.
• Horario del próximo partido: jueves a las 8.30, hora argentina.

El jueves, la cita con la historia

Ahora viene la prueba de fuego. El próximo compromiso será el jueves a las 8.30, hora argentina, frente al seleccionado de la NBA G League, que viene de ser subcampeón en las dos ediciones anteriores. Una victoria y a semis; una derrota, y habrá que esperar el resultado del otro cruce del grupo. Sin anestesia, como tiene que ser.