Son las seis de la mañana en un pueblo del oeste cordobés y todavía está oscuro. Un grupo de gente empieza a juntarse en la entrada de Giulio Cesare con linternas, mochilas y un termo que alguien mandó a buscar cuando vio que el frío no afloja. A las siete, cuando el cielo empieza a aclarar sobre las Altas Cumbres, ese puñado de caminantes se pone en marcha hacia Villa Cura Brochero. Esa postal, que se repite cada septiembre desde hace más de una década, tiene ahora un marco que la cambia de escala: el Congreso de la Nación declaró Patrimonio Cultural Inmaterial al Camino de Brochero, con 207 votos afirmativos, y la noticia volvió a poner a este cura del siglo XIX en el centro de la escena cultural y turística del país.

Quién fue Brochero y por qué hay un camino con su nombre

Para entender por qué tres localidades cordobesas terminan conectadas en un mismo trazado de 240 kilómetros hay que remontarse a la vida de San José Gabriel del Rosario Brochero, un sacerdote nacido en Villa Santa Rosa de Río Primero, formado en la ciudad de Córdoba y radicado durante décadas en Traslasierra, donde desplegó una obra pastoral y social que todavía se recuerda en cada capilla del valle. Ese recorrido biográfico es el que el Camino de Brochero traduce en kilómetros: nace en su pueblo, pasa por la capital donde se ordenó y termina en Villa Cura Brochero, el punto donde desarrolló casi toda su tarea con los sectores más postergados de la zona. El trazado fue pensado para caminantes, ciclistas y visitantes de distintos perfiles, y toma como referencia el modelo del Camino de Santiago de Compostela, tanto en su espíritu como en la mecánica de paso por etapas.

Qué cambia con la ley

La nueva normativa, además del reconocimiento simbólico, crea un pasaporte del peregrino: un documento que registra el paso por los distintos puntos del recorrido y sirve como acreditación del trayecto. Quienes completen el circuito principal, con sus tres destinos centrales, recibirán una certificación como Peregrino de Brochero, una suerte de sello que legitima el esfuerzo de haber hecho el camino completo. La declaración no se limita al trazado físico: también alcanza a las celebraciones, saberes y prácticas comunitarias asociadas a la tradición brocheriana, desde las misas de campaña hasta las comisiones de fieles que mantienen vivas las capillas del valle.

“Poner en valor la historia y la identidad del recorrido fue un trabajo de años, que ahora tiene un reconocimiento que nos permite darle un marco mucho más sólido.”Darío Capitani, presidente de la Agencia Córdoba Turismo

La peregrinación del 12 de septiembre

Para quienes quieran vivenciar este camino en carne propia, la cita es el sábado 12 de septiembre, al cumplirse trece años de la beatificación de Brochero. La concentración arranca a las 6 de la mañana en Giulio Cesare y la salida está prevista para las 7, con destino a Villa Cura Brochero. El tramo elegido para esa jornada es el más exigente y a la vez el más emblemático: el Camino del Peregrino, con sus 28 kilómetros de montaña que atraviesan las Altas Cumbres, el mismo que completa el circuito completo en su tramo final. La inscripción cuesta 5.000 pesos y es gratuita para quienes viven en el departamento San Alberto, una decisión que los organizadores defienden como una manera de garantizar que la convocatoria no quede afuera del alcance de los vecinos del propio valle. Los organizadores aclararon que la actividad se suspende si las condiciones meteorológicas no acompañan, una variable que en las Altas Cumbres puede cambiar de un minuto a otro.

Mientras el sol empieza a pegar de lleno sobre el filo de las montañas y los primeros caminantes hacen su primera parada para estirar las piernas, la sensación en la columna es que esta vez el trayecto carga un peso distinto: el de saberse parte de un camino que el país entero acaba de poner en su lugar. Brochero, que recorrió ese mismo suelo a lomo de mula para no dejar sin misa a ningún paraje, tiene ahora un sendero con ley, con pasaporte y con peregrinación propia. Y quienes se calcen las zapatillas el 12 de septiembre van a saber, en cada paso por la sierra, que están escribiendo una página chica de una historia grande.