Cerúndolo pasó la primera en Shanghai y ya calienta la revancha ante Mensik

Seamos sinceros: cuando un tenista argentino arranca un Masters 1000 ganando sin desgastarse demasiado, la tribuna se acomoda en la butaca y empieza a soñar. Francisco Cerúndolo acaba de regalarnos ese primer envión en Shanghai, donde se sacó de encima al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en su estreno en el torneo chino.

El primer set fue una pulseada de las que duelen: ninguno regaló nada, los saques se comieron el ritmo y la historia se terminó definiendo en el tie-break. Ahí apareció el «Fran» que conocemos, el de las derechas cruzadas que lastiman, para quedarse con el desempate por 7-5. A partir de ahí, el partido se inclinó: Cerúndolo manejó el segundo set con madurez y lo cerró por 6-3, sin darle aire a un rival que ocupa el puesto 79 del ranking.

Un servicio que fue un martillo

El dato del partido hay que subrayarlo: ocho aces y 81 por ciento de los puntos ganados con el primer saque. Esa eficacia desde el servicio le permitió jugar con el reloj a favor, sin pasar sobresaltos con su saque y moviendo a Safiullin por todos lados cuando le tocó restar. El argentino, ubicado 20° del mundo, pasó de ronda sin conceder sets y estiró su buen momento.

Como frutilla del postre, la victoria lo reposiciona en el ranking en vivo: Cerúndolo aparece provisoriamente en el puesto 18°, una marca que ya había tocado en mayo del año pasado y que representa su mejor ubicación en el circuito. Volver a ese lugar, en plena gira asiática, no es un detalle menor: significa que el viaje a China le está rindiendo dentro y fuera de la cancha.

El fantasma se llama Mensik

Ahora viene lo lindo. En la tercera ronda lo espera el checo Jakub Mensik, 15° del mundo, un rival joven y muy agresivo con el que Cerúndolo ya se midió hace apenas una semana en Beijing. El resultado de aquel cruce fue una sonrisa para el argentino: 6-3 y 6-3, con un tenis sólido de principio a fin. Y la historia previa es todavía más favorable: Cerúndolo le ganó los tres enfrentamientos que tuvieron.

Mensik, que viene de superar al serbio Miomir Kecmanovic por un doble 6-3, llega entonado, pero arrastra la mochila de haber caído la semana pasada ante el mismo argentino. La revancha, en este caso, la tiene él. Cerúndolo, mientras tanto, tendrá jornada de descanso y volverá a competir el domingo, no antes de la una de la mañana, hora argentina.

La legión argentina en Shanghai

• Camilo Ugo Carabelli ante Felix Auger-Aliassime.
• Thiago Tirante frente a Rafael Jódar.
• Tomás Etcheverry contra Dalibor Svrcina.
• Juan Manuel Cerúndolo ante Carlos Alcaraz.
• Sebastián Báez frente a Valentin Vacherot.

Próxima cita: Cerúndolo vs. Jakub Mensik, tercera ronda del Masters 1000 de Shanghai, domingo desde la una de la mañana hora argentina. Yo ya tengo el café listo y la radio prendida. Que siga la fiesta.