Cerúndolo se sacó de encima a Mensik y ahora va por Medvedev en cuartos de Pekín

Pongan el termómetro en su lugar, porque lo de Francisco Cerúndolo en Pekín merece que se lo mida con cuidado: doble 6-3, una hora y diecisiete minutos, cero chances de quiebre concedidas y pasaje a cuartos del ATP 500. Para un tipo que venía deambulando por el circuito, el cambio de aire le sentó como vacaciones en la costa.

El checo Jakub Mensik, número 14 del mundo y candidato por chapa, terminó mirando la espalda de un argentino que le pasó por encima con la calculadora prendida. Hasta el 3-3 del primer set hubo paridad, pero después el porteño encadenó tres games en fila y cerró por 6-3. El segundo parcial fue un calco: Cerúndolo, de 22 en el ranking, lo definió igual y se fue del court con la misma sonrisa con la que entró.

Un club muy selecto

Con este resultado, Cerúndolo se metió en una lista que tenía tres nombres y que ahora suma el suyo. Antes que él, solo David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro habían llegado a cuartos en el torneo chino. Y como si eso fuera poco, quedó como el único jugador de habla hispana con vida en el cuadro. Pocas veces el tenis argentino necesitó tanto de un solo nombre.

Hablemos del rival que viene. Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, se deshizo del alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3 y también llega a cuartos con dos sets seguidos ganados. Struff estaba 59 del ranking, o sea que el ruso cumplió con la lógica. Seamos sinceros: el papel dice que Medvedev es favorito, y por algo se lo puso de escollo en esta instancia.

El antecedente que vale oro

Aunque el ranking lo muestre lejos, hay un dato que invita a ilusionarse. El único cruce entre ambos fue en el Masters 1000 de Miami y lo ganó Cerúndolo por 6-0, 4-6 y 7-5. Un set de pesadilla para el ruso, un susto en el segundo y una definición ajustada. En resumen: ya le tomó el gustito, y esta vez lo espera en una superficie distinta pero con la misma confianza.

• Cerúndolo enfrentó a Mensik sin conceder oportunidades de quiebre durante todo el partido.
• Fue el primer cuartos de final del argentino en el ATP 500 de Pekín y se sumó a Nalbandian, Coria y Del Potro en esa instancia.
• El único cruce previo con Medvedev lo ganó en Miami por 6-0, 4-6 y 7-5.
• Medvedev venció a Struff por 6-4 y 6-3 y llegó a cuartos sin ceder sets.
• Cerúndolo acumuló 27 errores no forzados, pero sostuvo la ventaja en ambos parciales.

Lo concreto: este viernes, Cerúndolo y Medvedev se cruzan por un lugar en las semifinales del ATP 500 de Pekín. El argentino, que con 27 errores no forzados igualmente ganó con claridad, tiene en la devolución la herramienta que puede inclinar la balanza. Si el servicio de Medvedev no aparece como en Miami, el argentino tiene con qué soñar. Lo que viene es el choque de cuartos: a la cancha, y a ver si el de Buenos Aires vuelve a arruinarle la tarde al ruso.