De las dieciocho postulaciones que llegaron desde diez provincias argentinas, solo cinco montañas quedaron en pie para competir por un lugar en el selecto listado de las Montañas de Fama Mundial que cada año elabora la International Mountain Tourism Alliance. Se trata del Aconcagua, en Mendoza; el Champaquí, en Córdoba; el Mercedario, en San Juan; el volcán Copahue, en Neuquén; y el cerro Famatina, en La Rioja, un abanico geográfico que cruza los Andes centrales, la Patagonia norte y las sierras pampeanas en una misma candidatura nacional.

La selección la llevó adelante la Dirección Nacional de Desarrollo y Promoción Turística, que puso sobre la mesa criterios tan diversos como la calidad de los recursos naturales y culturales, el estado de conservación, la infraestructura disponible, la sostenibilidad de la actividad, el compromiso de las comunidades locales y el respaldo institucional de cada destino. La decisión fue validada además por la Dirección General de Asuntos Ambientales de la Cancillería y por el Comité para el Desarrollo Sostenible de las Regiones Montañosas de la República Argentina, dos organismos que le dan al expediente argentino un plus de seriedad frente a sus rivales internacionales.

¿Qué se juega cada cerro en esta convocatoria?

• Aconcagua (Mendoza): la montaña más alta de América, emblema del trekking de altura y de la logística de campamentos de montaña por encima de los seis mil metros.
• Champaquí (Córdoba): techo de las Sierras Grandes, con senderos de distinta dificultad y un perfil de turismo de naturaleza más cercano y masivo.
• Mercedario (San Juan): otro gigante andino de más de seis mil metros, todavía poco concurrido y con margen para crecer en oferta de servicios.
• Volcán Copahue (Neuquén): combina paisaje volcánico activo con lagunas termales y un desarrollo turístico ligado al binomio termalismo-aventura.
• Famatina (La Rioja): candidato en la categoría nevado, con cumbres que superan los seis mil metros y una identidad cultural ligada a la minería histórica y a las comunidades originarias.

La IMTA distingue a las montañas por sus valores naturales, culturales y por su desarrollo turístico a nivel global, de modo que no alcanza con tener una cumbre imponente: hace falta mostrar también capacidad de gestión, servicios acordes y un entramado comunitario que sostenga la actividad en el tiempo. En ese punto la candidatura argentina llega con argumentos sólidos pero también con deudas visibles, sobre todo en cuestiones de infraestructura de acceso, conectividad y manejo de residuos en zonas de pernocte, donde la presión del visitante suele superar la planificación existente.

¿Qué falta para que la postulación no quede a mitad de camino?

La convocatoria abre una ventana inmejorable para profesionalizar la oferta de montaña en cada uno de los cinco destinos y para discutir, de una vez, los límites de carga turística, los protocolos de seguridad en altura y el impacto ambiental acumulado en senderos y campamentos base. La decisión de la International Mountain Tourism Alliance se conocerá antes de fin de año y, más allá del veredicto, el propio proceso obliga a responder preguntas incómodas: cuántos visitantes pueden soportar estos ecosistemas sin degradarse, qué inversiones se necesitan para ordenar la basura y el agua en zonas altas y de qué manera se incorporan a las comunidades locales como socias del negocio y no como mero decorado. Mientras esas respuestas llegan, las cinco montañas argentinas ya están en la grilla internacional, a la espera de que el reconocimiento consagre, o no, el esfuerzo de las provincias que se animaron a postular.