Curazao, la isla que apuesta a la aventura sobre ruedas para mostrar su cara menos conocida

Curazao mueve alrededor de 200.000 turistas por año y, según datos del Ministerio de Turismo local, cerca del 40 por ciento de esos visitantes elige la isla por la combinación de playas y experiencias culturales, una proporción que las autoridades intentan sostener con la incorporación de nuevas rutas aéreas y con la promoción de actividades fuera del agua, como los recorridos en vehículos UTV por la costa oeste que hoy encabezan la oferta de aventura.

La oferta del destino se reparte, a grandes rasgos, en tres ejes: el mar, con más de 35 playas distribuidas en calas rodeadas de acantilados de piedra; el casco histórico de Willemstad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1997, con sus edificios de arquitectura holandesa, murales y cafés al aire libre; y los circuitos agrestes que recorren el interior de la isla, donde los caminos de tierra y los acantilados sobre el Caribe sirven de escenario para salidas en vehículos todo terreno.

¿Qué se puede hacer en Willemstad más allá de caminar por sus calles coloniales?

Para moverse dentro de la capital hay un dato práctico que no siempre figura en las guías: el ferri gratuito que cruza la bahía de Santa Ana, a la altura del puente Reina Juliana, conecta los barrios de Punda y Otrobanda en pocos minutos y permite evitar el tránsito vehicular. A pocos pasos de allí funciona el Mercado Flotante, donde comerciantes venezolanos ofrecen frutas y verduras desde embarcaciones amarradas al muelle, una postal típica del cruce cultural del Caribe. La gastronomía callejera tiene un punto obligado en Plasa Bieu, un mercado cubierto donde se sirven platos típicos recién hechos, con precios que arrancan en pocos dólares, y donde predominan los pescados, los mariscos y las carnes de res y cerdo, en preparaciones que suelen llevar un nivel de picante que conviene tener en cuenta al elegir qué pedir.

¿Cómo es la excursión en buggy que se ofrece por la costa oeste?

La empresa Curacao Tours comercializa una salida de cuatro horas en vehículos UTV por la costa oeste, a un precio informado de 240 dólares por persona. El recorrido permite manejar el propio rodado o viajar como acompañante, siempre detrás de un guía que marca el ritmo por rutas pavimentadas y senderos de tierra. Una de las paradas principales es la llamada Cueva de las Brujas, donde se observan estalactitas, estalagmitas, murciélagos y pequeños cangrejos protegidos que, según el reglamento del parque, no deben ser pisados por los visitantes. La segunda escala fuerte es Kleine Knip, una playa de arena blanca y aguas turquesa donde el grupo dispone de tiempo para bañarse, descansar en reposeras bajo sombrillas y almorzar una barbacoa antes del regreso, lo que convierte a la excursión en una propuesta que combina naturaleza, aventura y gastronomía en una sola jornada.

• Más de 35 playas distribuidas en calas con acantilados de piedra, con sectores públicos y gratuitos y otros vinculados a hoteles.
• Willemstad como capital declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, con arquitectura holandesa, murales y cafés al aire libre.
• Ferri gratuito sobre la bahía de Santa Ana, que conecta Punda y Otrobanda cerca del puente Reina Juliana.
• Mercado Flotante con productos venezolanos y Plasa Bieu como punto de referencia para probar comida típica a bajo costo.
• Excursión de cuatro horas en vehículos UTV por la costa oeste, a 240 dólares por persona, con paso por la Cueva de las Brujas y Kleine Knip.
• Tradiciones musicales de raíz africana como el tambú, que combina percusión, canto, palmas y baile.

Para el turismo argentino, la novedad es de peso: Aerolíneas Argentinas anunció el inicio de la ruta a Curazao el 2 de enero de 2027, con cuatro frecuencias semanales, dos de ellas en forma directa. Se trata de la primera conexión aérea estable entre ambos países y, según fuentes de la empresa, se enmarca en una estrategia de apertura de mercados en el Caribe que ya incluyó a otros destinos de la región.

¿Qué falta para que la oferta sea realmente sostenible?

Lo que aún no aparece con claridad en la promoción oficial es un plan de manejo ambiental que regule el creciente flujo de visitantes sobre ecosistemas frágiles como las cuevas y las calas de la costa oeste, donde las regulaciones de protección de fauna coexisten con una oferta turística que, sin controles estrictos, puede deteriorar en pocas temporadas lo que costó miles de años formar. La conectividad aérea desde la Argentina es un paso adelante, pero sin un esquema serio de monitoreo ambiental, regulación de vehículos todo terreno y educación al turista, el riesgo de repetir el mismo modelo de saturación que ya mostraron otros destinos caribeños está a la vuelta de la esquina. Falta, en definitiva, que el marketing de aventura se traduzca en un compromiso concreto con la conservación.