Cuti Romero la sacó del aire y Atlético se vuelve a Madrid con tres puntos que valen oro

Hay noches en las que el fútbol te da exactamente lo que pediste, y esta fue una de esas para el Atlético de Madrid. En el estadio de Mendizorroza, con la camiseta del Alavés puesta de punto y la hinchada local empujando, apareció la cabeza del Cuti Romero a dos minutos del final para sellar un 2-1 que vale más que tres puntos: vale confianza, vale aire en la tabla y, sobre todo, vale carácter.

El equipo del Cholo Simeone llegó a Vitoria por la octava fecha de La Liga con la obligación de ganar para no perderle el rastro al líder, y se encontró con un partido mucho más áspero de lo esperado. El arranque fue a pedir del visitante: a los 33 minutos del primer tiempo, Alejandro Grimaldo armó una combinación dentro del área con Jonathan David y definió con un remate cruzado que el arquero local ni llegó a ver. Uno a cero, negocio cerrado, a seguir.

Pero el fútbol tiene esa costumbre de devolverte lo que te sobra de confianza. En el cierre del primer tiempo, Robin Le Normand le cometió un penal claro a Toni Martínez, y Lucas Boyé lo cambió por gol cuando el reloj ya marcaba el sexto minuto de tiempo adicionado. El uno a uno se fue al entretiempo como una declaración de intenciones del Alavés: acá no se rinde nadie.

El cambio que le cambió la cara al partido

Simeone movió el banco en el entretiempo y la lectura fue perfecta. Sacó a Jonathan David y a Ademola Lookman, metió a Julián Álvarez y a Álex Baena. Y seamos sinceros: el partido cambió de aire en serio. La Araña entró encendida, con esa mezcla de gambeta y carácter que ya le conocemos, y a los 16 minutos del complemento se ganó una infracción durísima de Ángel Pérez. El árbitro amonestó al lateral, lo llamó el VAR, revisó y decidió subir el castigo: roja directa para el Pérez del Alavés y diez hombres en la cancha para aguantar el resto.

Con uno más, el Atlético se plantó en campo rival y empezó a merecer el segundo. Álvarez tomó la lanza del tiro libre que dejó esa misma infracción y la pelota se estrelló en el poste derecho, con el arquero mirando cómo se le iba. El gol no llegaba, el Alavés se metió en su bloque bajo y hasta se animó a salir de contra, una de ellas muy cerca del segundo gol local. Pero el que avisa no traiciona, dice el viejo refrán, y Atlético siguió insistiendo hasta que la insistencia tuvo premio.

La cabeza del Cuti y un Atlético que mira la tabla

El gol del Cuti Romero fue una jugada de caza. Se proyectó como si fuera un tercer nueve, se metió en el área como un delantero y conectó de cabeza un centro de Baena que viajó hasta el segundo palo. Dos minutos del final, dos a uno y desahogo. El Atlético queda segundo en La Liga, a dos puntos del líder, y se trae a Madrid un triunfo trabajado que le sirve mucho más por cómo se gestó que por cómo terminó.

Ahora bien, la pregunta que queda flotando en el aire es si esto fue una solución de emergencia o el nacimiento de un recurso habitual del Cholo. ¿Puede el Cuti Romero convertirse en una herramienta de área cada vez que el equipo necesita un gol? ¿O fue simplemente el clásico cabezazo salvador de un central que apareció cuando su equipo más lo necesitaba? El martes contra el Manchester United por la Champions League, a las 17 horas de Argentina, vamos a empezar a tener algunas respuestas.