Diez minutos. Eso fue lo que duró la pelota rodando antes de que Yael Falcón Pérez, árbitro de la tarde, levantara los brazos y detuviera el mundo en el Gigante de Arroyito. ¿El motivo? El protocolo que la liga armó para despedir a Lionel Messi de la selección argentina después de su anuncio de retiro. Un minuto entero, reloj en mano, mientras el estadio entero miraba al cielo y se acordaba de Leo. Seamos sinceros: hubo emoción de la buena, de esa que pocas veces se ve en una cancha.

Di María, el socio de toda la vida

Y en el centro de la escena apareció Ángel Di María, la otra mitad de una historia que arrancó en Pekin 2008 y terminó en Qatar 2022. El Fideo, ovacionado por la gente de Central, no se guardó nada: aplaudió a su amigo durante los sesenta segundos completos, con esa mezcla de alegría y tristeza que tienen las despedidas verdaderas. Mientras tanto, desde la Popular, bajaban los cánticos clásicos para el ídolo de Funes, uno de los pocos que puede jactarse de haber compartido plantel con Messi en tres mundiales y dos Copas América.

Newell's también se quiso sumar

• Los jugadores de La Lepra salieron a la cancha con un parche especial en el pecho: la imagen de Messi con la frase "Gracias Leo".
• Luca Regiardo, el capitán leproso, lució la misma leyenda en la cinta que lo identificaba como referente del equipo.
• El gesto buscó reconocer al rosarino más grande de la historia, más allá de los colores que dividen a la ciudad.

Después, la pelota se hizo cargo

Cumplido el homenaje, el partido volvió a su cauce. Gastón Ávila puso en ventaja a Central con una jugada que desató el delirio en el Gigante, y el 1-0 se sostuvo durante casi todo el complemento. Pero el fútbol tiene esas cosas: cuando parecía que el Canalla se llevaba el clásico, Matías Coccaro apareció en el área y firmó el empate para Newell's sobre la hora. El tanto necesitó la revisión del VAR, que finalmente convalidó el gol y desató el festejo leproso. Empate 1-1, final caliente y clásico que se va sin dueño.

Ahora, la mirada gira hacia lo que viene. Rosario Central visitará a Lanús el próximo sábado a las 17, mientras que Newell's recibirá a Independiente en el Coloso del Parque el domingo a las 19.30. Se viene otra fecha clave del Clausura, y los dos se siguen prendiendo arriba.