El rubio hace los números: Zverev se anota como número uno del año y sigue de pie en Shanghai

Che, basta de cháchara: hay que decir las cosas como son. Alexander Zverev salió a la cancha en Shanghai con una mochila menos de 24 horas encima y la levantó igual. Es que el hamburgués ya sabe que va a terminar la temporada como número uno del ranking ATP, una confirmación que cayó como un balde de agua fría para sus rivales y como un espaldarazo histórico para el tenis alemán.

El rival de turno fue el kazajo Alexander Bublik, un jugador capaz de lo mejor y de lo más insólito en cualquier partido. Zverev lo resolvió por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1), en dos horas y pico de tenis de dientes apretados. El arranque fue una película de suspenso: el alemán estuvo 3-6 abajo en el primer tie-break y, como quien no quiere la cosa, encadenó cinco puntos seguidos para robárselo por 8-6. El segundo lo perdió por 6-4, cuando las piernas empezaron a pedirle un respiro. Y el tercero, otra vez al desempate, lo cerró con un contundente 7-1. Punto y aparte.

Un número uno con apellido propio

Seamos sinceros: el dato no es menor. Zverev, a sus 29 años, se convierte en el primer tenista de Alemania en cerrar un año como líder del ranking ATP desde que ese sistema se creó, allá por 1973. Boris Becker supo encabezar la clasificación en algún tramo de su carrera, pero jamás pudo sostenerlo hasta el cierre de temporada. Zverev lo logró, y además entra en un club muy selecto: será apenas el vigésimo jugador en la historia en terminar un año como número uno, a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo consiguió por primera vez, en 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que se viene

La oficialización del ascenso en el ranking se hará efectiva en noviembre, pero el alemán ya juega con el sello de número uno pegado en la frente. En cuartos de final lo espera el australiano Alex de Miñaur (9°), que viene de ganarle al ruso Karen Kachanov (27°) por 6-3 y 6-4. De Miñaur, además, pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, así que se viene un cruce con dos objetivos enormes en juego.

• Día: jueves.
• Rival: Alex de Miñaur (9°).
• Lo que se juega Zverev: meterse en semifinales del Masters 1000 de Shanghai.
• Lo que se juega De Miñaur: un pasaje a las ATP Finals de Turín.
• Hora a confirmar por la organización del torneo.