Seamos sinceros, ver a Norberto Fontana a esta altura peleando mano a mano con Agustín Canapino no estaba en el radar de nadie. Pero el tipo le puso el pecho al Chevrolet Camaro del Azar Motorsport y la cosa empezó a cambiar. Después de años de pelear en el medio del pelotón, el arrecifeño ahora se codea con los de arriba. Y no es verso: los números lo avalan.

La carrera que se le escapó en el final

En San Juan, en el Desafío de las Estrellas, el piloto venía con todo. Venía descontando tiempo, con mejor ritmo, soñando con la victoria. Hasta que apareció el bendito Pace Car sobre el cierre y le cortó la remontada cuando faltaban seis giros. Las cuentas no mienten: había recuperado un segundo y medio. Pocas veces se vio a Fontana tan cerca de ganar en los últimos tiempos.

“Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó.”Norberto Fontana

La diferencia con Canapino, cada vez más chica

• La brecha con Canapino era de 1,2 a 1,3 segundos por carrera.
• Después de pruebas en La Plata y competencias en Rafaela y Posadas, bajó a seis décimas.
• El propio Fontana reconoce que el equipo evolucionó, pero todavía falta un poco más.
• En clasificación, ocho décimas separan al primero del puesto 34. Una sola décima equivale a diez autos.

La frase que tiró el piloto define lo que es hoy el Turismo Carretera: en una décima hay diez autos. Así de parejo está el nivel. Por eso clasificar bien es medio campeonato: el que arranca adelante tiene el camino allanado, el que arranca atrás debe comerse rivales a dentelladas durante toda la carrera.

El de Fontana es un caso particular. Piloto campeón en 2006, con 51 años, sin pensar en el retiro. Mientras le dé el cuerpo, va a seguir acelerando. Y por lo que se vio en San Juan, físico le sobra: compitió entre los primeros planos después de haber abandonado en Paraná por un toque con otro piloto. Ahora bien, falta la pregunta del millón: podrá el Azar Motorsport dar ese salto final para pelearle de igual a igual a los equipos grandes. Esa inversión tecnológica que tienen las estructuras más poderosas, con pruebas aerodinámicas en taller, es una ventaja que el equipo de Fontana todavía no puede igualar. Pero la curva viene en subida y eso ya es mucho.

El próximo desafío para Fontana será seguir recortando esa diferencia de seis décimas. La próxima fecha del Turismo Carretera lo tendrá de nuevo en pista, con la ilusión intacta y un Camaro que, al menos en San Juan, demostró que puede pelearle a cualquiera cuando se le presenta la oportunidad.