Game Pass se reacomoda: Xbox baja el precio pero le dice adiós al debut de Call of Duty

«Game Pass volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios después de ocho meses de retroceso», escribió Asha Sharma, la ejecutiva que tomó las riendas de Xbox en reemplazo de Phil Spencer, en un memorándum interno que esta semana sacudió a la industria de los videojuegos y que, a mi modo de ver, marca un punto de inflexión para el servicio de suscripción que Microsoft había presentado como el futuro del consumo de juegos digitales.

Porque la decisión no es menor: por un lado, Xbox bajó el precio de la membresía, lo que en la práctica significa que quienes paguen van a sentir un alivio en el bolsillo mes a mes; por el otro, y esto es lo que más ruido generó entre los fans, Call of Duty dejó de estar entre los títulos que se incorporan al catálogo el mismo día de su lanzamiento, uno de los beneficios centrales que la compañía había promocionado durante años para justificar el costo de la suscripción y diferenciarse de la competencia.

Dos cambios, una misma lógica

La movida toca de lleno los dos ejes que cualquier suscriptor tiene en cuenta a la hora de poner la tarjeta: el precio y el acceso a los estrenos. Rebajar la tarifa y, al mismo tiempo, sacarle del día uno a la franquicia más taquillera del mundo del entretenimiento interactivo parece contradictorio, y de hecho lo es, pero la explicación que Sharma le dio a su propio equipo intenta encuadrarlo como una recalibración después de un período durísimo en el que Xbox pasó de ambicioso a defensive, y en el que la compañía debió sincerar que muchas de sus apuestas, incluida la propia Game Pass, la distribución multiplataforma y la ampliación del catálogo, no habían crecido al ritmo esperado frente a una estructura de costos que se volvió insostenible.

• La tarifa de Game Pass se reduce, aunque la información disponible no precisa los nuevos importes ni detalla su aplicación por país.
• Call of Duty deja de ingresar al catálogo el día de su lanzamiento, un beneficio históricamente asociado a la propuesta de valor del servicio.
• La revisión se inscribe en una reorganización más amplia que incluyó casi 2.000 despidos y el cierre de varios estudios.
• Sharma reconoció que los negocios clave generaron valor, pero su evolución fue insuficiente frente a las expectativas y los costos.
• La meta original de Microsoft, según trascendió en el juicio con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2023, era alcanzar 100 millones de suscriptores hacia 2030.

Lo que más me interpela, como alguien que mira este mundillo desde hace años, es el contraste entre el discurso de recuperación que Sharma intentó instalar y la falta de números concretos que lo respalden: no hay una nueva cifra de abonados que permita medir cuánto creció el servicio, no se explica con claridad cómo se van a incorporar al catálogo los próximos grandes lanzamientos de los estudios propios de Xbox, y queda flotando una pregunta incómoda sobre qué pasó con la estrategia que Microsoft presentó como visionaria cuando apostó miles de millones a transformar la forma en que jugamos.

“El servicio había comenzado a recuperarse desde un mínimo histórico y estábamos tomando decisiones para reinvertir en el negocio.”Asha Sharma, jefa de la división Xbox, en un memorándum interno al personal

Mientras tanto, en las redes y en los foros especializados la discusión gira en torno a una sola cuestión, y se la dejo planteada a quien esté leyendo porque creo que vale la pena pensarla: a la hora de elegir una suscripción de videojuegos, qué pesa más, si el precio que se paga cada mes, la cantidad y calidad de títulos que componen el catálogo o la posibilidad de jugar el mismo día del estreno, esa sensación de inmediatez que para los fans de Call of Duty era casi una razón de ser. Personalmente, creo que la respuesta depende del bolsillo y del perfil de cada jugador, pero también de cuánto esté dispuesta la industria a sostener un modelo que, hasta ahora, no terminó de cerrar del todo.

Mi recomendación, si están por renovar o sumarse a Game Pass, es tomarse un rato antes de pagar: revisar qué juegos efectivamente ingresan al catálogo este mes, confirmar el precio actualizado en la tienda local y, sobre todo, tener presente que la promesa de estreno simultáneo perdió a su caballito de batalla, así que conviene entrar al servicio con los ojos bien abiertos y sin esperar lo que ya no va a estar.