Arranca la segunda ventana y arranca como tiene que arrancar: con la gente en la espalda, con el Polideportivo Islas Malvinas explotando y con Argentina haciendo lo que mejor sabe hacer, que es ganar partidos que importan. El equipo de Pablo Prigioni superó a Puerto Rico por 89 a 75, se trepó a la punta del Grupo F del Clasificatorio al Mundial de Qatar 2027 y dejó una imagen sólida, de las que tranquilizan al hincha común, ese que mira de reojo y dice "che, ¿y este año vamos?".

El toro Deck, otra vez

Seamos sinceros: cuando Gabriel Deck decide ser Gabriel Deck, no hay defensa que lo banque. El santiagueño cerró la noche con 23 puntos, seis rebotes y dos asistencias, pero los números no cuentan la mitad de lo que se vio en la cancha. El Toro atacó el aro, castigó en el poste bajo, le dio al equipo en los momentos clave y se fue ovacionado por una ciudad que lo adopta como propio cada vez que pisa el parquet marplatense.

• Deck, la gran figura: 23 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias en una noche para el recuerdo del santiagueño.
• Brussino y Laprovittola, claves desde el perímetro: sus triples fueron el golpe inicial para quebrar el arranque parejo.
• Campazzo, el director de orquesta: volvió a manejar los tiempos del partido con su habitual jerarquía y llevó al equipo cuando hizo falta.
• El cierre del primer cuarto 25-21 y el entretiempo 43-42, muestras de que Puerto Rico nunca se entregó.
• La ventaja se estiró en el complemento: mejor circulación de balón y soluciones contra la zona boricua.
• El próximo partido será el lunes, a las 22.00 hora argentina, en Quebec, frente a Canadá (6-0).

Cómo se jugó el partido

El arranque fue de esos que dejan a cualquiera con el corazón en la boca. Puerto Rico golpeó primero y se puso 10-7 arriba tras una pérdida argentina, pero la selección reaccionó rápido con dos triples seguidos de Nicolás Brussino. Después sumaron Luis Bolmaro y Nicolás Laprovittola desde afuera, Facundo Campazzo tomó la manija y Deck firmó nueve puntos en ese primer cuarto para que Argentina cerrara 25-21. El segundo período fue palo y palo, palo a palo, hasta que la selección se fue al vestuario ganando por la mínima: 43-42, una diferencia mentirosa que no reflejaba el dominio de las formas, pero que servía para ir al descanso con el ánimo entero.

El complemento fue otro partido. Argentina movió mejor la pelota, ordenó sus ofensivas y empezó a romper la defensa zonal puertorriqueña con paciencia. El rival acusó el desgaste físico, los espacios se abrieron y la diferencia se fue estirando hasta ese 89-75 final que terminó de redondear la noche soñada en Mar del Plata.

La tabla y lo que viene

Con este triunfo, Prigioni y compañía quedaron primeros en el Grupo F con un récord de 6-1, cuatro victorias por encima de un Puerto Rico que ahora navega en 2-5 y empieza a quedar complicado. La zona entrega tres pasajes directos al Mundial más la chance de clasificar como mejor cuarto entre los dos grupos americanos. Y acá vale la pena recordarlo: Argentina se perdió el Mundial 2023 de Filipinas, así que volver a la cita máxima no es un capricho, es una obligación deportiva.

El próximo desafío será durísimo, no nos engañemos. La selección viaja a Quebec para enfrentar a Canadá, que arriba a ese cruce con un inmaculado 6-0, puntaje perfecto y la chapa de candidato. Será el lunes a las 22.00 hora argentina, en un escenario hostil y contra un rival que ya le ganó a Estados Unidos en esta ventana. Pero eso será tema de otra nota. Esta noche, Mar del Plata festeja. Esta noche, ganó Argentina. Y ganó como tiene que ganar: en equipo, con un Deck imparable y con Prigioni firmando otra función sobria desde el banco. Señoras y señores, el básquet argentino volvió. Y volvió para quedarse.