"No me arrepiento de este amor" fue, desde el primer momento, un acto de coraje íntimo: una mujer de treinta y pocos años, sentada frente al micrófono de un estudio de Buenos Aires mientras lidiaba con un resfrío y con la certeza de que su vida estaba cambiando de rumbo, le puso letra y melodía a una declaración que todavía no sabía que se volvería masiva. Treinta años después de la muerte de Gilda en un accidente sobre la Ruta Nacional 12, aquel tema sigue siendo la llave con la que miles de argentinos y argentinas —y también de bolivianos, peruanos y chilenos, como veremos— se asoman por primera vez a la historia de Miriam Alejandra Bianchi, la maestra jardinera que se reinventó como estrella tropical en el momento más inesperado de su carrera.

Una canción grabada entre resfríos y mudanzas artísticas

Para entender por qué este tema pesa tanto en el imaginario popular, hay que retroceder hasta 1994, cuando la cantante estaba cerrando su etapa como docente y abriendo su definitiva consagración en el circuito de la cumbia. Como me gusta recordarlo cada vez que me topo con su música en una radio o en una fiesta familiar, fue justamente esa transición personal la que le dio al disco "Pasito a pasito con… Gilda" un aire de despedida y de comienzo al mismo tiempo. La canción abre ese álbum y, según contó en más de una oportunidad el músico y productor Juan Carlos "Toti" Giménez, fue compuesta íntegramente por ella, en clave de homenaje a esa relación profesional que tenía con su colaborador más cercano. Lo notable, y lo que le suma una cuota de misterio al relato, es que Gilda decidió no figurar a Giménez como coautor del tema, pese a que ambos solían trabajar en pareja compositiva, como si aquel fuera un mensaje pensado para quedar sellado con su firma sola.

Una grabación de apuro y un productor que no estaba convencido

El detrás de cámara de la grabación merece su propio capítulo, porque condensa el ADN de una artista que trabajaba con la urgencia de quien sabe que no sobra el tiempo. El productor José "El Cholo" Olaya, responsable del disco, no terminaba de convencerse de incluir el tema en la lista final, y según el relato que recogió Giménez a lo largo de los años, la canción se terminó registrando mientras él estaba de viaje en Perú. Ese día Gilda estaba resfriada y el arreglo de teclado se terminó usando para reforzar la voz en uno de los pasajes centrales del tema, un detalle técnico que, sin embargo, terminó volviéndose parte del sonido inconfundible que hoy todos reconocemos apenas suenan los primeros acordes.

Del anonimato radial al fenómeno póstumo

Lo que más me emociona de esta historia, y lo que nunca deja de asombrarme cuando lo cuento, es la geopolítica del éxito de Gilda: la canción no estalló primero en la Argentina, sino que su primer gran reconocimiento llegó desde Bolivia y Perú, países donde la cantante había hecho presentaciones y apariciones televisivas que fueron construyendo un público fieles a kilómetros de distancia. En nuestro país, en cambio, el reconocimiento masivo llegó después del 7 de septiembre de 1996, cuando la noticia del accidente en Entre Ríos la convirtió de la noche a la mañana en una figura atravesada por el dolor popular. Entre 1997 y 1998 el disco volvió a circular, las radios y los programas de televisión lo pusieron en rotación permanente y las pistas de baile de todo el país lo adoptaron como un himno, una cronología que me parece clave para dimensionar cuánto pesa en la canción ese componente de mito que se construye después de la muerte de un artista.

• La canción se grabó mientras el productor José "El Cholo" Olaya estaba de viaje en Perú, en medio de las objeciones del responsable del disco a incluirla en la lista final.
• Gilda estaba resfriada el día de la sesión y el arreglo de teclado se usó para reforzar la voz en uno de los pasajes centrales.
• El primer gran reconocimiento internacional llegó desde Bolivia y Perú, antes de que el tema se masificara en la Argentina.
• En 1998, la banda de rock Attaque 77 publicó su propia versión, ampliando el alcance del tema fuera del circuito tropical.
• La película biográfica estrenada en 2016, protagonizada por Natalia Oreiro, llevó como título la propia canción y convirtió ese nombre en una puerta de entrada masiva a la historia de Gilda.

De la devoción popular a la pantalla grande

Como no podía ser de otra manera tratándose de una artista que se volvió mito, alrededor de Gilda se fue tejiendo una red de expresiones de devoción popular y de creencias en milagros atribuidos a su intercesión, un fenómeno que sigue vivo en peregrinaciones, altares y pedidos que se renuevan cada año. En 2016, además, se estrenó la película biográfica que llevó como título el nombre de la canción y que tuvo a Natalia Oreiro como protagonista, quien definió a la cantante como "una mujer que tuvo que luchar contra muchos prejuicios sociales, culturales y familiares", una frase que me parece sintetiza a la perfección el carácter de alguien que pasó de cuidar infantes en un jardín a convertirse en una de las voces más escuchadas del país y de la región. A más de tres décadas de su lanzamiento, "No me arrepiento de este amor" sigue siendo, como bien sabemos los que escuchamos su música cada vez que se nos permite, la puerta de entrada más frecuente a una historia que condensa una elección de vida, las tensiones de un género popular en transformación y la persistencia de un legado que se niega a apagarse.