La industria pyme atraviesa un ciclo recesivo que ya supera los dos años y que se refleja con claridad en el mercado laboral. Desde agosto de 2023 se destruyeron aproximadamente 50.000 puestos de trabajo asalariados registrados en pequeñas y medianas empresas manufactureras, lo que representa una caída del 15% en ese segmento. En el conjunto de la industria, la pérdida fue de unos 90.000 empleos, con un retroceso relativo del 8%, siempre en la comparación con el mismo mes del año anterior.

El comportamiento del Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) acompaña ese cuadro: en julio registró una baja interanual del 3,8%, aunque con una ligera recuperación del 0,6% frente a junio. Esa mejora mensual no alcanzó para revertir el saldo acumulado, ya que en los primeros siete meses del año la producción pyme contrajo un 6,5%.

Los rubros más golpeados y la excepción

En el detalle por sectores, los peores resultados corresponden a químicos y plásticos, con un retroceso interanual del 11,3%, seguidos por alimentos y bebidas (9,1%), metal, maquinaria, equipos y material de transporte (5,4%), papel e impresiones (3,7%) y textil e indumentaria (3,7%). Maderas y muebles fue la única rama con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5% en el período.

Frente a ese escenario, las empresas ajustaron la operatoria sin recurrir a despidos masivos. Redujeron la cantidad de turnos diarios y comenzaron a ofrecer servicios de reparación y mantenimiento de equipos para monetizar la capacidad instalada ociosa (es decir, aquella que queda sin uso por la caída de la demanda). También flexibilizaron plazos de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales con el objetivo de sostener el flujo de caja (los ingresos diarios disponibles para hacer frente a los pagos).

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”CAME

Por qué retienen personal

• Capacitar y entrenar a un operario lleva tiempo y dinero, por lo que reemplazarlo tras una desvinculación resulta costoso.
• Datos de la Secretaría de Trabajo indican que el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste.
• La reconversión hacia servicios de reparación y mantenimiento permite ocupar personal con la estructura existente sin necesidad de nuevos ingresos por ventas de bienes.

De cara al cierre del año, un relevamiento de ManpowerGroup sobre la Expectativa Neta de Empleo (el saldo entre empleadores que planean contratar y los que prevén reducir personal) mostró una mejora respecto de meses previos, lo que sugiere que los empleadores planean despedir menos en el último tramo del año. El mercado interpreta esa señal como un indicio de que la fase más aguda del ajuste en las dotaciones podría haber tocado un piso, aunque la recuperación de la producción y de las ventas continúa condicionada por el desempeño del consumo interno.