La NBA toca timbre en Europa y la Euroliga ya atiende, aunque sin abrir del todo la puerta

A esto le dicen plan maestro y la NBA lo viene cocinando desde hace rato. George Aivazoglou, el que manda en la oficina europea y de Medio Oriente, se sentó en la conferencia Leaders Week London y volvió a ratificar lo que muchos ya sospechaban: el torneo de la NBA en Europa sigue en marcha y la fecha de debut, año próximo, sigue siendo la misma. Seamos sinceros, no es la primera vez que lo escuchamos, pero cada vez que alguien de traje habla en público, el mapa del básquet mundial tiembla un poco.

Respeto por las raíces, pero con acento americano

Lo interesante es lo que dijo después. Aivazoglou dejó claro que nadie quiere pisar el paladear europeo con la fórmula yanqui. Traducido: el show de luces y el entretiempo con fuegos artificiales puede venir, pero el ADN del juego, ese ida y vuelta de pases, de cortes sin pelota, de pibes formados en clubes del barrio, no se toca. La idea, según sus propias palabras, es mantener la esencia y agregarle al show lo que haga falta para enganchar a públicos nuevos.

“Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

Esa es la teoría. Habrá que ver qué pasa cuando aparezca el primer contrato en dólares imposible de rechazar.

Euroliga: la silla que ya estaba ocupada

Porque la otra pata de esta historia es la Euroliga, la dueña de la cocina desde hace décadas. Aivazoglou contó que las conversaciones en los últimos meses fueron intensas, muy estrechas, dijo, y que la voluntad de la NBA es trabajar con los actores que ya están en Europa. Bonita frase, diplomática, corporativa. Pero la pregunta del millón sigue colgada del alambrito: ¿se sientan a la misma mesa o terminan en mesas distintas viendo para distintos lados?

• La NBA mantiene su proyecto europeo con debut previsto para el año próximo.
• George Aivazoglou, jefe de la liga para Europa y Medio Oriente, confirmó los planes en Londres.
• El directivo prometió respetar las tradiciones del básquet europeo y sumar elementos de entretenimiento.
• Las conversaciones con la Euroliga son abiertas pero todavía sin acuerdo cerrado.
• La NBA imagina una marca global que trascienda las fronteras del continente europeo.

Lo concreto, por ahora, es que el tablero se está reordenando. La Euroliga atraviesa su propia expansión, varios clubes grandes debaten qué modelo les conviene más, y en el medio aparece un invitado pesado con billetera grande y muchas ideas. El choque, me parece a mí, no es inevitable, pero la negociación va a ser a codo a codo. Mientras tanto, los que miramos de afuera nos preparamos para una temporada donde el próximo partido puede cambiar la historia.Próximo partido: la próxima conferencia de la NBA, fecha y hora a confirmar en los canales oficiales de la liga.