Sacudite, alegría tenística. Juan Manuel La Serna debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una declaración de intenciones: 6-2 y 6-1 sobre el paraguayo Hernando Escurra, sin titubeos, sin drama. El pibe de Catamarca, 280 del mundo y tercer preclasificado del cuadro individual, ya está en cuartos de final.

El próximo escollo será el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario. Pero vayamos paso a paso.

El cuadro completo para los argentinos

• La Serna vs. Nicolás Villalón (Chile) — cuartos de final.
• Lautaro Midón vs. Enzo Camargo (Brasil) — cuartos de final.
• Luciano Ambroggi vs. Francisco Llanes (Uruguay) — cuartos de final.

Midón, otro de los nuestros, despachó al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4. Ambroggi, ni hablar: doble 6-1 al boliviano Oliver Solis, una paliza de manual. Tres argentinos, tres victorias en el debut. Y seamos sinceros: no es menor que los tres hayan arrancado con el pie derecho en un torneo donde el premio mayor, además de las medallas, es la clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima 2027. Es decir: llegar a la final equivale a sacarse el pasaje directo. Un impulso importante de cara al camino hacia Los Ángeles 2028.

Pero la historia de La Serna tiene capas. Hace poco más de un mes, Javier Frana lo convocó como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie ante Turquía. ¿La razón? Es zurdo y Yanki Erel también. Sirvió para preparar a Francisco Cerúndolo. No jugó puntos oficiales, sí se llevó experiencia y roce de alto voltaje.

Además, en mayo de 2026, La Serna levantó su primer título challenger en Córdoba. Venció al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3 y, con ese resultado, ingresó por primera vez al top 300. Un paso enorme para un chico que, a los 13, dejó Catamarca junto a su madre y su hermana para perseguir el sueño en Córdoba. Inés Gorrochategui, su entrenadora, estuvo en aquella final. La que lo sostuvo cuando el camino se ponía bravo.

Porque hubo un momento durísimo. Después de una derrota, recibió insultos y amenazas de apostadores en redes, ataques hacia él y hacia su familia. La situación le provocó un episodio de angustia y lo empujó a cerrar sus cuentas. Volvió a pensar en dejar el tenis. No lo hizo. Y ahora acá está, en cuartos de un Suramericano, con la mira en Lima y con el ranking en alza.

Seamos sinceros: lo que viene no es un detalle. El que pase la final en Rosario se asegura un lugar en los Panamericanos de Lima 2027. Es motivación extra, pegamento mental para un pibe de 22 años que ya sabe lo que es boxear contra la adversidad.

Lo que se viene

Cuartos de final: La Serna vs. Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario. Horario a confirmar por la organización. Se viene el cruce con el chileno y, con un poco más de ruido todavía, el sueño panamericano cada vez más cerca.