Seamos sinceros: a esta camada le faltó el gol, no el carácter. Argentina empató 0 a 0 con Paraguay en la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y terminó cayendo 5-4 en la definición por penales, ese lotario que muchas veces no entiende de merecimientos.

El equipo de Diego Placente fue superior en el manejo de la pelota, generó las mejores situaciones y mereció llevarse algo más. Pero el fútbol se define con la red, y la red se cerró. El resultado dejó a la Albiceleste con la medalla de plata y al conjunto guaraní con la dorada, en un estadio de Newell's Old Boys colmado por unos 30.000 espectadores.

La tanda, palo a palo hasta el error de Olima

• Paraguay convirtió sus cinco remates y se llevó la serie por 5-4.
• Leandro Olima desvió el cuarto penal argentino y fue el único que falló en la definición.
• Esquivel, Franco Domínguez Ávila, Thiago Pérez y Facundo Jainikoski acertaron para el conjunto argentino.
• Mauro Coronel selló el 5-4 definitivo para los paraguayos.

La derrota duele porque se vio a un equipo ordenado, intenso, que nunca se rompió. El detalle: en la segunda etapa, con los ingresos de Ramiro Tulián y Jainikoski, el esquema pasó a un 4-3-3 más ofensivo y llegaron las chances más claras. Jainikoski quedó mano a mano con Leonardo Sosa y la tiró afuera. Sobre el cierre, Domínguez Ávila y Tulián tuvieron dos situaciones más que tampoco terminaron en gol. El arco, simplemente, no se abrió.

El camino hasta acá fue de película. Argentina había igualado 1-1 con Venezuela con un tanto en el descuento y clasificó por diferencia de gol. En la semifinal, repitió la receta con un gol sobre el cierre frente a Perú. Pero esta vez no hubo épica: la final se jugó con una defensa de cinco, con Ian Subiabre y Domínguez Ávila arriba, y el control no alcanzó para romper a un rival que ya le había ganado 2-1 en el debut. Eso también cuenta: el que te ganó una vez, te sabe cómo jugarte.

“Los chicos todavía tienen mucho que aprender, y los errores también forman parte de ese aprendizaje.”Diego Placente, entrenador de la Sub 19

Placente les pidió a sus jugadores que valoren la medalla conseguida, destacó el crecimiento del grupo y apuntó al desgaste lógico de cinco partidos en diez días. También hubo fricción: siete amarillas y la expulsión del guaraní Fernández sobre el final. El partido terminó caliente, como tienen que terminar las finales.

Me quedo con la sensación de que a esta Selección le faltan los centímetros del gol y le sobran los argumentos del juego. La medalla de plata no es consuelo barato: es un podio en un Suramericano, en casa, con público y con un proceso serio detrás. Lo que viene ahora es seguir puliendo esa definición que esta noche le jugó una mala pasada. El próximo compromiso de la Sub 19 será en la próxima ventana oficial de seleccionados juveniles, con horario y sede a confirmar por la Asociación del Fútbol Argentino.