Laboratorio Valmax frena su producción en Ituzaingó, despide a la mitad de su planta y acumula 196 cheques sin fondos por más de 156 millones de pesos

La planta que Laboratorio Valmax mantiene desde hace décadas en el partido bonaerense de Ituzaingó amaneció con las puertas cerradas y la línea de producción detenida, en una fotografía que condensa una crisis que la empresa arrastra desde hace meses y que ya se cobró la mitad de los puestos de trabajo. La firma, reconocida por fabricar solución fisiológica en monodosis y por las gotas oftalmológicas Valmafilo, despidió a 30 de sus 60 empleados y bloqueó el acceso al establecimiento, según confirmaron fuentes gremiales y registros oficiales a los que tuvo acceso este medio.

El deterioro salarial comenzó a notarse en abril, cuando la dirección empezó a fraccionar el pago de los haberes. En mayo lo formalizó por escrito con un comunicado interno en el que prometió abonar el 50% del sueldo el día 7 de ese mes y el resto el día 20, una modalidad que se presentó como excepcional y terminó convertida en rutina. Hoy la compañía adeuda la mitad del salario de septiembre y, hasta el cierre de esta nota, no había informado fecha cierta de cancelación.

¿Qué dice el Banco Central sobre la salud financiera de Valmax?

El cuadro que refleja el Banco Central resulta elocuente: 196 cheques rechazados por falta de fondos, por un total de 156.526.850 pesos. La totalidad de los documentos fue devuelta por una sola razón: no había dinero disponible en las cuentas. Se trata de un indicador nítido de una cadena de pagos rota, que afecta tanto a empleados como a proveedores y que ubica a la empresa en una zona de riesgo concursal difícil de revertir sin un giro drástico de política empresaria o sin el ingreso de capital fresco.

¿Qué pasó en la compañía desde su fundación hasta hoy?

Valmax fue fundada en 1980 por el farmacéutico austríaco Peter Ploder, egresado de la UBA y radicado en el partido de Haedo, y durante décadas se sostuvo como un laboratorio de capitales nacionales con foco en el mercado interno de productos oftalmológicos y de perfusión. En 2014, Ploder vendió su participación mayoritaria y la compañía reorientó su actividad hacia la producción tercerizada y las licitaciones públicas, un giro que la expuso con más fuerza a los plazos extendidos de pago del Estado y a la volatilidad de la demanda hospitalaria. Desde entonces la plantilla se mantuvo en una franja de entre 60 y 70 personas, una escala chica que hoy queda reducida a la mitad.

¿Qué pasó para que la crisis se desatara ahora?

Según Marcelo Peretta, titular del Sindicato de Farmacéuticos y Bioquímicos, la empresa habría acumulado stock suficiente para abastecer al mercado hasta fin de año. Esa sobreproducción, combinada con una caída en la demanda de hospitales, farmacias y droguerías, y con los plazos extendidos de pago de las licitaciones públicas, habría terminado de estrangular el flujo de caja de una compañía que ya venía pagando sueldos en cuotas y acumulando cheques rechazados. La empresa, en tanto, no respondió hasta el momento consultas sobre las causas de la interrupción de la producción ni sobre el futuro de los trabajadores desvinculados.

¿Qué puede pasar en la audiencia del lunes?

El Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires intervino en el conflicto y citó a las partes a una audiencia programada para este lunes, con la exigencia formal de que la empresa presente una propuesta concreta para regularizar los salarios adeudados, reabrir la planta y reincorporar al personal despedido, o como mínimo garantizar la continuidad laboral del resto de la plantilla. Lo que se discute en esa mesa resulta determinante: sin un compromiso firme de cancelación de la deuda salarial y de normalización de la cadena de pagos, el cierre de Valmax dejará a una localidad del conurbano oeste sin uno de sus polos farmacéuticos históricos y a dozens de familias sin su fuente de ingresos en pleno fin de año.

¿Qué falta para que se destrabe el conflicto?

La pelota, por ahora, está del lado de la empresa: los trabajadores y el gremio esperan que en la audiencia se concrete un cronograma de pagos por la mitad del sueldo de septiembre aún impaga, que se garantice la reincorporación de los 30 despedidos o, en su defecto, el pago de las indemnizaciones correspondientes, y que se transparente un plan de producción que despeje la incertidumbre sobre el destino de la planta de Ituzaingó. Mientras tanto, los 30 empleados que aún permanecen dentro de la firma trabajan con la amenaza latente de un nuevo recorte y los 30 que ya quedaron afuera aguardan una definición que, por ahora, la dirección de Valmax no parece dispuesta a darles por escrito. El reloj corre, y la audiencia del lunes marcará si el conflicto encuentra una salida o si la crisis de Valmax termina de licuar a uno de los laboratorios que durante más de cuatro décadas garantizó un insumo crítico para los hospitales argentinos.