Las Charas: la estancia chubutense que tejió un circuito de ballenas, lobos y estepa sobre un campo que dejó de criar ovejas

El dato de partida es productivo y a la vez ambiental: la estancia Las Charas, ubicada en el corazón de Península Valdés, en Chubut, ya no mantiene ovejas sobre las 7.328 hectáreas que ocupa desde su fundación, en 1924, y según explica Guillermo Paats, encargado de la gestión turística del establecimiento, la administración decidió retirar los alambrados que durante décadas dividieron la hacienda con el objetivo explícito de favorecer la recuperación de la vegetación autóctona, un giro que reconfiguró tanto el paisaje como la oferta de servicios que hoy se comercializa desde Puerto Madryn.

¿Qué se puede hacer en Las Charas?

El acceso desde Puerto Madryn demanda recorrer 50 kilómetros, con pavimento hasta la entrada y luego cinco kilómetros de camino de tierra hasta el casco de la estancia, un trayecto que Paats calcula entre 35 y 40 minutos para el tramo asfaltado. Una vez allí, la propuesta se ordena alrededor de la observación de fauna: el establecimiento tiene costa sobre la Bahía de las Ballenas, en el golfo Nuevo, y ofrece caminatas costeras con guías naturalistas durante las cuales se explican las características del ambiente y se reconocen restos óseos de ballenas integrados al paisaje, una señal tangible del vínculo histórico entre la zona y la actividad ballenera que precedió al actual turismo de avistaje.

¿Cuánto sale y qué incluye cada salida?

• Costa de Gigantes, la jornada completa: observación desde tierra, caminata interpretativa y opción de navegación en Puerto Pirámides, con inicio a las 8.30 y finalización estimada cerca de las 16, programa vigente hasta el 15 de octubre. Tarifa: 225.000 pesos para adultos y 185.000 para menores de 12 años, sin incluir la entrada a Península Valdés.
• Navegación en Puerto Pirámides, opcional y no incluida: 195.000 pesos por adulto con 50 por ciento de descuento para menores de 12 años, sin almuerzo.
• Recorrido a la colonia de lobos marinos, disponible todo el año, con una duración de entre cuatro y cinco horas y llegada a un sector de acantilados de unos 15 metros de altura, seguido de una visita a la casa principal donde se puede almorzar o tomar el té con vista al golfo.

¿Quién puede hacer cada actividad y qué recomienda llevar?

Para cualquiera de las salidas, Paats recomienda vestirse en capas, llevar calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar, y advierte que algunas pendientes pueden dificultar el recorrido a personas con problemas de movilidad, una aclaración que el propio responsable turístico repite como condición para evitar frustraciones en un terreno que combina acantilados, senderos costeros y caminos de estepa.

Qué falta hacer

La transición de Las Charas, de campo ovino a estancia orientada a la fauna y al paisaje, muestra el mismo giro que ya dieron otros establecimientos de la Patagonia, pero todavía queda por delante un trabajo fino que el propio Paats no menciona y que el material tampoco desarrolla: transparentar qué indicadores ambientales se están usando para medir la recuperación de la vegetación autóctona luego del retiro de alambrados, cuánto personal local se incorporó a la nueva operatoria turística y de qué manera se compensan los usos históricos del suelo en un área que, además, forma parte de un Patrimonio Natural de la Humanidad donde conviven intereses productivos, conservacionistas y comerciales con responsabilidades que todavía no terminan de saldarse en la comunicación pública del proyecto.