Señoras y señores, abróchense los cinturones: LeBron James, a los 41 pirulos, se mudó de costa a costa y se puso la camiseta de los Philadelphia 76ers. El Rey dejó Los Angeles Lakers y arrancó su temporada número 24 en la NBA con un contrato de dos años bajo el brazo y una declaración de intenciones que retumba en todo el Este.

Seamos sinceros: cuando un tipo de esta jerarquía cambia de equipo a esta altura de la vida, no es para hacer turismo. James lo dejó clarito en su presentación ante la prensa, con esa franqueza que siempre lo caracteriza. "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda", soltó, y la frase recorrió los portales del mundo en cuestión de minutos.

Un cuatro veces campeón buscando la frutilla del postre

Lo que se viene es exigente. Philadelphia viene de quedarse afuera en la segunda ronda de los últimos playoffs y necesita un golpe de timón. James llega con cuatro anillos en la mochila, repartidos entre Miami Heat, Cleveland Cavaliers y los propios Lakers, y tiene entre ceja y ceja conseguir el quinto, nada menos que con una cuarta franquicia distinta. Una rareza estadística que, bien mirado, explica por qué se lo considera el máximo anotador histórico de la liga.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James

El mensaje hacia adentro del vestuario también está claro: el veterano no viene solamente a sumar puntos. Viene a ser el guía de un plantel joven, a marcar el camino en los momentos bravos y a cumplir distintas funciones dentro de la cancha, como él mismo se encargó de remarcar. La movida tiene ADN de equipo ganador y él lo sabe.

El futuro, después; el presente, ahora

Durante el receso, James había confesado que pensó muy en serio en colgar los botines. Sin embargo, en la conferencia evitó pronunciarse sobre un eventual retiro. "No quiero hablar del futuro ahora", respondió, seco. La decisión sobre una temporada número 25 quedará para más adelante. Por ahora, la cabeza está en la campaña que arranca el 20 de octubre.

• Lunes 5 de octubre: Philadelphia recibe a New York Knicks en el primer juego de pretemporada con LeBron en el equipo.
• Sábado 3 de octubre: el calendario de preparación abre con Toronto Raptors frente a Miami Heat.
• Martes 20 de octubre: arranca la temporada regular, con un nuevo cruce Knicks-Sixers, además de Detroit ante Boston y San Antonio frente a Oklahoma.