Pequeño desquite y golpe chino: la fortuna le sonríe a Djokovic y se le cierra la puerta a los argentinos en Pekín

Che, no hay peor previa que llegar a una cancha nueva y encontrarte con la misma pesadilla de siempre. A Juan Manuel Cerúndolo le pasó exactamente eso: otra vez se topó con Bu Yunchaokete y otra vez terminó afuera. Seamos sinceros, el chino le tiene la mano tomada.

El porteño cayó por 6-2, 5-7 y 6-4 en su estreno en el ATP 500 de Pekín y se despidió rápido del torneo. Es la segunda vez que Bu lo elimina, después del cruce que ya habían tenido en la primera ronda del Masters 1000 de China de este mismo año. Ya no es casualidad: es paternidad.

Lo bueno, lo malo y lo peleado de Cerúndolo

El arranque fue durísimo. Cerúndolo perdió el primer set por 6-2 y arrancó el segundo con otro quiebre en contra: 0-2 y el bolso a cuesta. Pero el pibe se plantó, rompió el saque del rival para igualar 2-2 y, más tarde, metió su segundo set point para llevarlo al tercer parcial con un 7-5 que tuvo mucho de corazón.

En la manga decisiva la cosa arrancó limpia: sin quiebres hasta el séptimo juego, donde Bu Yunchaokete metió la única rotura del set. Esa pequeña ventaja le alcanzó al local para cerrar 6-4 y desatar la locura en su gente. Al chino no le tembló el pulso ni cuando el estadio lo empujaba, ni cuando Cerúndolo lo apretó.

Tirante no pudo con la trompada del alemán

Del otro lado de la cancha, Thiago Tirante tampoco tuvo una noche feliz. El platense cayó ante Jan-Lennard Struff por 6-1 y 6-4 en una hora y pico de partido. El arranque fue un vendaval alemán: 0-5 arriba, con dos quiebres encima y la sensación de que la cosa podía terminar en una paliza histórica.

Tirante levantó tres set points para no irse 6-0 abajo, pero Struff cerró el primer parcial en su siguiente turno de servicio. El segundo set tuvo más lucha: el argentino tuvo una chance de quiebre en el cuarto juego y no la pudo aprovechar. El alemán sí convirtió la suya en el séptimo game y se llevó el partido sin sobresaltos.

• Para Struff fue su primer triunfo en Pekín, luego de perder en el debut en 2017 y 2023. La tercera fue la vencida.
• Bu Yunchaokete, la revelación china, se cruzará en segunda ronda nada menos que con Novak Djokovic. El serbio, seis veces campeón en la capital china, arrancó con un 6-3 y 7-6 (2) sobre Nuno Borges.
• La legión argentina sigue en carrera: Mariano Navone enfrentará a Alex de Miñaur desde las 0.00 del jueves (hora argentina).
• Francisco Cerúndolo irá contra Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Después, Sebastián Báez se medirá con Juncheng Shang, también en la madrugada argentina.
• Mientras tanto, en Tokio, Tomás Etcheverry debutará ante Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30. Otro partido bravo para los muchachos.

Mientras el chino festeja y Djokovic calienta motores, los argentinos ya pasaron la página. Todavía quedan tres en el cuadro de Pekín y uno en Tokio, con partidos que prometen emoción a la madrugada. Habrá que aguantar el café y el insomnio, pero la gira asiática recién empieza. Seamos sinceros: lo peor que nos puede pasar ya pasó, ahora queda ir a buscar revancha.