Siempre me gustó esa sensación que tenemos los fans cuando un juego que marcamos a fuego en la infancia vuelve a la pantalla grande, y la frase que más se repite en los pasillos del cine, mientras la gente discute si conviene o no pagar la entrada, es la misma: «yo a esta saga la vi todas». Así arranca mi recorrido por el debut de la nueva adaptación de Resident Evil, una película que acaba de sumar 24 millones de dólares en su primera jornada en las salas estadounidenses y que ya se ilusiona con dejar atrás el récord de apertura que la franquicia arrastraba desde hace casi dos décadas, un número que, como vamos a ver, todavía no es definitivo pero que de mínima sirve para confirmar que el regreso del género a las salas no pasó desapercibido ni en la taquilla ni en la crítica.

El debut en cifras y la sombra de Ultratumba

Conviene explicar las cifras con cuidado, porque los 24 millones del primer día no son lo mismo que la recaudación total del fin de semana, y mucha gente los está mezclando como si fueran sinónimos. La marca que la nueva Resident Evil tiene por delante pertenece a la cuarta película de la saga, Resident Evil 4: Ultratumba, que en su momento reunió 26,65 millones de dólares durante todo su primer fin de semana en el mercado estadounidense, una cifra que durante años funcionó como techo de la franquicia. La versión dirigida por Zach Cregger quedó muy cerca de ese número con los 24 millones que obtuvo apenas en una sola jornada, lo que deja a la producción en una posición inmejorable para superarlo cuando se sumen las funciones del sábado y el domingo.

A partir de ese arranque, la proyección para el fin de semana completo supera los 50 millones de dólares, un monto que, de confirmarse, establecería la mayor recaudación de apertura de toda la saga en el mercado norteamericano. La película todavía no alcanzó esa marca, pero la tendencia la deja a tiro de batir un récord que parecía fuera de su alcance hace apenas una semana, cuando las encuestas previas ubicaban al estreno bastante por debajo de las expectativas más optimistas de Sony.

• 24 millones de dólares en el primer día en Estados Unidos.
• Proyección de más de 50 millones para el primer fin de semana.
• Récord actual de la saga: 26,65 millones de Ultratumba (fin de semana completo).
• Presupuesto de producción: 75 millones de dólares.
• Crítica especializada: 96 % de valoraciones positivas.

El presupuesto de Sony y el contexto económico del estreno

Un dato que vale la pena subrayar, porque suele confundirse en las coberturas más apresuradas, es que Sony destinó un presupuesto de 75 millones de dólares a esta nueva adaptación y que ese monto corresponde exclusivamente a la producción de la película. Los 24 millones del debut, en cambio, son ingresos de boletería en territorio estadounidense y forman parte de un cálculo mucho más amplio que incluye marketing, distribución internacional y los porcentajes que se llevan las salas. Son datos distintos, y por eso esa recaudación inicial, por sí sola, todavía no permite dar por recuperada la inversión, una aclaración que a mí, particularmente, me parece clave para no vender humo con cifras que todavía están verdes y que recién empezarán a madurar a lo largo de las próximas semanas.

Lo que dice la crítica y lo que viene para la saga

En lo que respecta a la recepción de la crítica, la película reúne un 96 % de valoraciones positivas en los principales agregadores, un respaldo muy raro para una franquicia que históricamente fue tratada con bastante condescendencia por los reseñistas especializados y que, hasta ahora, no había logrado traducir su éxito de público en una evaluación medianamente favorable. Se trata de la primera entrega con actores de la saga que consigue una lectura tan elogiosa, y eso, me parece, no es un detalle menor: significa que Cregger encontró una forma de contar el material que no depende exclusivamente del nostálgico botón rojo de la PlayStation ni del previsible baño de sangre que los seguidores del género suelen tolerar con los ojos cerrados.

También está en juego otra marca de Ultratumba, y vale la pena mencionarla aunque todavía sea una hipótesis: sus 60,12 millones de dólares acumulados en el mercado estadounidense durante toda su carrera en cartel. La nueva entrega podría acercarse a ese total si cumple con las expectativas de apertura y, sobre todo, si sostiene una convocatoria que vaya más allá del debut. Superarlo dependerá de la recaudación que sume en las semanas siguientes, un escenario que todavía no es un resultado confirmado pero que, si se da, terminaría de sellar el regreso triunfal de una franquicia que parecía haber agotado su crédito creativo.

Sobre el futuro de la saga, el propio Cregger fue bastante claro en sus últimas declaraciones y expresó que no tiene interés en volver a trabajar con una propiedad ajena, una postura que deja abierta la cuestión de quién podría hacerse cargo de una eventual continuación. Su mensaje, leído con atención, suena más a un punto final para su vínculo con Resident Evil que a una puerta entreabierta, lo cual nos deja, como fans, en esa zona incómoda pero a la vez estimulante de no saber qué va a pasar con los personajes que él mismo terminó de moldear en esta vuelta a las salas. Mi recomendación, si todavía no fueron, es que aprovechen el fin de semana para acercarse al cine con la expectativa baja y la mochila liviana, porque a veces las mejores sorpresas son las que uno no vio venir, y esta película, créanme, tiene más miga de la que el ruido de los números deja entrever.