Me imagino la escena así, porque es la postal que mejor resume lo que está pasando en el norte neuquino: una mañana cualquiera en Huinganco, el pueblo todavía con las montañas tapadas por la neblina, y un camión acoplado estacionado en la plaza principal con la puerta lateral abierta de par en par. Adentro hay bancos, tableros, herramientas. No es un taller mecánico cualquiera: es un aula con ruedas, una de las siete que el Ministerio de Educación de Neuquén, en sociedad con el Instituto Nacional de Educación Tecnológica, mandó a la ruta para llevar oficios a lugares donde antes no había manera de aprender un oficio sin subirse a un micro con destino incierto.

La lógica detrás de las aulas móviles

La provincia se extiende como ninguna otra en el mapa argentino, con poblaciones dispersas entre el río Colorado, la estepa y los lagos cordilleranos. Quien nace en un paraje como Lonco Mula, o vive en Villa Pehuenia al borde del Aluminé, sabe lo que significa que la oferta educativa llegue cada tanto y por temporadas. Por eso la idea de fondo es bien concreta: en lugar de esperar que la gente se mude a una ciudad para formarse, son las aulas las que viajan. Cada unidad llega equipada con maquinaria y materiales para dictar un curso específico, y el menú se arma escuchando qué necesita cada pueblo antes de que el camión se ponga en marcha.

• Huinganco: mecánica de motores fuera de borda y nafteros, pensando en la economía lacustre.
• Aluminé: instalación de sistemas solares fotovoltaicos y térmicos, energías renovables para una zona con buen recurso solar.
• San Patricio del Chañar: gasista domiciliario y soldadura, oficios con demanda real en el Alto Valle.
• Plaza Huincul: tornería, rubro histórico asociado a la industria hidrocarburífera de la cuenca.
• Mariano Moreno: moldería y patronaje de indumentaria, formación textil.
• San Martín de los Andes: soldadura y capacitaciones orientadas a docentes técnicos.

Entre los oficios disponibles también aparecen la metalmecánica, la mecánica automotriz y de motos, el trabajo textil y la instalación de sistemas de gas. Varios de estos rubros tienen demanda activa en el mercado laboral regional, lo que le da a la propuesta un costado pragmático que va más allá de lo formativo: se trata de oficios que sostienen economías locales enteras.

Cómo se sostiene el programa

El engranaje institucional se apoya en convenios que firma el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano provincial con cada municipio interesado, mientras la Dirección de Educación Técnica define los contenidos. La coordinación operativa queda en manos del Centro de Formación Profesional N°43, que es el que evalúa qué necesita cada región y adapta la oferta antes de mandar el aula a la ruta. Desde que arrancaron en 2025, las unidades ya pasaron por Lonco Mula, Villa La Angostura, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Aluminé, Plaza Huincul, Chos Malal, Huinganco, Mariano Moreno, Centenario y San Patricio del Chañar, y según los datos oficiales 463 personas completaron alguna de las capacitaciones.

Vuelvo a pensar en la escena de Huinganco, en esa puerta del aula abierta sobre la plaza. Si uno mira desde afuera, lo que ve es un camión. Pero del otro lado de esa puerta hay algo más profundo: una apuesta del Estado provincial y nacional para que la distancia deje de ser un castigo y se convierta, de a poco, en una variable menos a la hora de pensar en formarse, en trabajar, en quedarse. Para los vecinos de esos once pueblos, la pregunta de fondo es la misma que abre esta nota, y que cada uno se responderá en silencio cuando vea llegar el acoplado: si saben que tienen un taller entero estacionado a dos cuadras de su casa, listo para enseñarles un oficio nuevo.