Muchachos, prendan la radio y saquen el almanaque: la Champions ya tiene fecha, hora y rivales para cada uno de los 36 equipos. El sorteo en el Grimaldi Forum de Mónaco dejó la hoja de ruta de una fase de liga que otra vez se juega en formato de tabla única, esa que tanto gusta en Nyon y tanto confunde al hincha de a pie.

Cómo se cocina la nueva Champions

Seamos sinceros: el sistema es largo de explicar pero fácil de entender. Todos arrancan en una sola tabla de 36. Cada equipo suma ocho partidos, cuatro de local y cuatro de visitante, ante rivales distintos. Los ocho primeros clasifican directo a octavos con el rótulo de cabeza de serie; del noveno al vigésimo cuarto van a un playoff de ida y vuelta; del vigésimo quinto para abajo, vacaciones anticipadas y ni Europa League les queda como consuelo.

• Los ocho primeros de la tabla única van directo a octavos de final.
• Del puesto 9 al 24 juegan un repechaje ida y vuelta.
• Del 25 al 36 quedan eliminados de toda competencia europea.
• La fase de liga se disputa entre el 8 de septiembre y el 27 de enero de 2026.
• La final se juega el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.

El campeón se topó con la pesada

Al París Saint-Germain, bicampeón vigente y dirigido por Luis Enrique, le dibujaron un cuadro de esos que te hacen transpirar antes del debut. En el Parque de los Príncipes recibirá a Barcelona, Roma, Galatasaray y Slovan Bratislava. Y de visitante irá al Etihad para chocar con Manchester City, además de visitar a Aston Villa, Villarreal y el Como italiano, uno de los debutantes.

El Arsenal, finalista de la última edición, tampoco puede aflojar: en casa lo espera Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y el Sabah azerí, y de visita se medirá con Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga. Duro, durísimo. El Manchester City, que arranca una nueva etapa sin Pep Guardiola en el banco, tendrá como locales a PSG, Sporting de Lisboa, Nápoli y AEK, y visitará Barcelona, Porto, Leipzig y Lens.

A Madrid y Liverpool les sonrió el bombo

El Real Madrid, en cambio, tiene un arranque más amigable, de esos que invitan a soñar. En el Santiago Bernabéu recibirá al Inter, PSV, Leipzig y LASK, y saldrá a la ruta para cruzarse con Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. El Atlético de Madrid también tiene su piedra: en el Metropolitano recibe Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking noruego, y visita a Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart.

El Liverpool, por su parte, abrirá en Anfield ante Atlético de Madrid, Porto, Villarreal y Lens, mientras que de visitante irá al Giuseppe Meazza para medirse con Inter, además de Brujas, Fenerbahçe y LASK. Y el Barcelona, con el Camp Nou como escenario, recibirá a Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como, y visitará PSG, Sporting de Lisboa, Galatasaray y Sabah.

Cuatro equipos debutarán en la fase de liga: el Como italiano, el Sabah de Azerbaiyán, el Viking de Noruega y el LASK austríaco. Les deseo suerte, porque se van a necesitar.

La primera fecha se juega entre el 8 y el 10 de septiembre. La próxima parada del PSG es el debut en su casa, todavía sin rival confirmado del sorteo complementario. Ahí los vemos.