Tisanas con respaldo científico: qué pueden aportar y cuándo conviene tomarlas con precaución

Cuando alguien se prepara una infusión en una cocina argentina, a veces lo hace para conciliar el sueño, otras para aliviar una molestia digestiva y, en oportunidades, simplemente porque busca una alternativa sin cafeína. Detrás de esa costumbre diaria hay un debate nutricional con datos, contrastes y advertencias que conviene conocer antes de convertir cualquier hierba en un hábito.

No todas las infusiones son iguales

Las infusiones elaboradas con plantas secas, flores, raíces o especias se diferencian de los tés tradicionales porque no provienen de la planta Camellia sinensis y, en general, no contienen cafeína. Por eso suelen ser una opción habitual para la noche o para quienes buscan reducir el consumo de stimulants. Sin embargo, algunas mezclas comerciales incluyen ingredientes con cafeína, como yerba mate o guayusa, así que revisar la etiqueta antes de comprar permite conocer la composición real del producto.

Un estudio publicado en Food Science and Nutrition identificó en estas bebidas una variedad de compuestos bioactivos: flavonoides, polifenoles, terpenoides, ácidos orgánicos y aceites volátiles. Los flavonoides y los polifenoles son los más estudiados por su posible actividad antioxidante, es decir, su capacidad de contribuir a la protección celular frente al daño oxidativo. Aun así, los resultados obtenidos en investigaciones sobre extractos concentrados no siempre se replican en la taza preparada en casa, una diferencia que los especialistas consideran fundamental.

Jengibre: el más estudiado, con una precaution clave

El jengibre es uno de los ingredientes con mayor cantidad de estudios disponibles. Su principal compuesto bioactivo es el gingerol, al que se atribuye efecto antioxidante y se asocia con el alivio de náuseas y molestias digestivas. La raíz también aporta pequeñas cantidades de hierro, potasio y vitaminas B3, B6 y C. No obstante, puede ralentizar la coagulación sanguínea e interactuar con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios. Quienes estén bajo ese tipo de tratamiento, atraviesen un embarazo o vayan a someterse a una cirugía deben consultar a un profesional antes de incorporarlo de forma regular.

• El jengibre concentra gingerol, compuesto al que se asocian propiedades antioxidantes y efectos sobre náuseas y molestias digestivas.
• Aporta pequeñas cantidades de hierro, potasio y vitaminas B3, B6 y C.
• Puede ralentizar la coagulación sanguínea, por lo que requiere especial atención en personas con tratamientos anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios.
• En caso de embarazo o de una cirugía programada, la consulta con un profesional es necesaria antes de un consumo habitual.

Manzanilla e hibisco: relaxación y un sabor ácido

La manzanilla se prepara a partir de flores de la familia de las asteráceas y se asocia habitualmente con la relajación y el descanso. Contiene flavonoides y otros fitoquímicos antioxidantes, además de pequeñas cantidades de minerales y vitaminas. Es una de las infusiones con mayor uso histórico para acompañar momentos de estrés o dificultades para dormir.

El hibisco se obtiene de los cálices secos de la planta y tiene un sabor marcadamente ácido. Aporta antocianinas, pigmentos que también son objeto de investigación por sus propiedades antioxidantes. Al igual que en el caso de las otras hierbas, su efecto real depende de la calidad del ingrediente, la dosis y el tiempo de infusión.

En los tres casos, la velocidad para entender el alcance de estos beneficios es la misma: una infusión es una preparación de consumo cotidiano, no un concentrado, y sus componentes pueden variar según cómo se elaboró y conservó la planta. Por eso, más que el nombre de la hierba, importan la procedencia, la dosis, la duración de la infusión y, sobre todo, las circustancias de salud de cada persona.